Le blogue du QL

Pourquoi l'Inde passe à l'énergie solaire, et pas nous

Par Carl-Stéphane Huot

Rappel: 1 wattheure (Wh) représente une quantité d'énergie de 1 joule par seconde pendant 1 heure, soit 3600 joules. Son multiple est le kilowattheure (kWh), qui est 1000 fois plus grand.

Plusieurs reportages et articles ont fait état ces derniers mois de l'augmentation du nombre de panneaux solaires installés en région rurale de l'Inde et ailleurs dans le Sud-Est asiatique ces dernières années, suggérant que ces pays étaient plus avancés, plus visionnaires que l'Occident en matière de production d'énergie. Pourtant, une analyse rapide apporte une vision un peu moins simpliste de la chose.

Premièrement, historiquement, les Indiens sont de gros consommateurs de piles alcalines, qui remplacent presque toutes les autres formes d'énergie, exception faite du bois. Une pile, selon le format, peut produire au maximum entre 1 et 35 wattheures d'énergie. Un panneau solaire de 1 m² produit quant à lui entre 700 et 1000 wattheures d'énergie par jour, à un coût probablement égal à 2 ou 3% de celui des piles.

Cela tient aussi compte du fait que, située plus près de l'Équateur, l'Inde bénéficie d'une durée du jour allant de 10 à 14 heures par comparaison avec 8 à 16 heures au Québec, ce qui permet au moins de produire 25% plus d'énergie au moment de l'année où les journées sont les plus courtes, ce qui est appréciable.

Le niveau de vie étant ce qu'il est dans les campagnes de l'Inde, cela représente beaucoup d'énergie, puisqu'ils partent de près de zéro. Il s'agit donc bien pour eux d'une amélioration considérable sur le plan économique. Tant qu'ils se satisferont d'une ou deux ampoules, de 30 minutes de télévision par jour et peut-être d'un réfrigérateur pour stocker des médicaments pour le village, cela pourra aller, mais pas pour beaucoup plus.

Cela représente-t-il le modèle d'avenir tant souhaité pour l'Occident par les militants écologistes? Non, et voici pourquoi.

Une maison moyenne au Québec consomme, par période de 24 heures, entre 30 et 35 kilowattheures, si l'on exclut le chauffage. Quant au chauffage, on peut estimer que la maison moyenne consomme environ 80 kilowattheures par jour pendant la saison froide, avec des pointes à 110 kilowattheures les jours où il fait environ -30°C. (En Europe, on pourrait estimer ces besoins à 30-40% environ de ceux du Québec.)

Même sans chauffage, et sans même considérer les besoins de l'industrie, cela représente un saut quantitatif énorme - de l'ordre de 30 à 50 fois - qui ne pourra à terme être comblé que par des sources d'énergie stables et concentrées comme l'hydraulique ou le thermique. À part les besoins minimes temporaires des régions du monde qui sont très pauvres, l'énergie solaire n'est toujours pas une solution viable à terme pour quelque pays que ce soit, quoi que puissent en dire nos Zorro de l'environnement.

La Ligue des contribuables du Québec veille au grain

par Gilles Guénette

La rentrée médiatique a été fort mouvementée pour la Ligue des contribuables du Québec. La semaine dernière, sa directrice générale, Claire Joly, a participé deux fois à la nouvelle émission de Mario Dumont au canal V (anciennement TQS). Elle a également eu la chance de faire valoir les positions de l'organisme à deux reprises au bulletin de nouvelles de TVA.

Voici des liens vers quelques-unes des entrevues des dernières semaines (tirés de l'Infolettre de la Ligue):

Où en est l'affaire Lise Thibault?
> Rappelons qu'elle a utilisé des centaines de milliers de dollars à des fins personnelles, alors qu'elle était lieutenant-gouverneur du Québec.
> Émission Dumont 360, Canal V, 17 septembre.

Hausse de la TVQ
> Le gouvernement augmenterait la TVQ de 2%, et nous subirions une première hausse de 1% dès le 1er janvier prochain. 
> Émission Dumont 360, Canal V, 15 septembre.

Hausses des tarifs
> Le gouvernement du Québec a l'intention d'imposer de nouveaux tarifs pour combler son déficit. Pas si vite!
> Bulletin de nouvelles de TVA, 4 septembre.

Rôle de la Ligue dans la défense des citoyens
> Isabelle Maréchal reçoit la Ligue à son émission, Isabelle le matin, sur les ondes du 98,5 FM et du réseau Corus (25 août).

Dépenses exagérées dans les commissions scolaires
> La Commission scolaire de Montréal a dépensé 50 000 $ pour souligner la rentrée auprès de ses cadres, en leur offrant vin, cocktails et un numéro de cirque. 
> Bulletin de nouvelles de TVA, 24 août. Le Journal de Montréal, 24 août.

> La Commission scolaire English-Montréal envoie ses cadres suivre une formation de deux jours au douillet Château Bromont. La facture s'élève à 54 000$. On nous explique qu'il est nécessaire de tenir l'événement dans ce cadre enchanteur pour «garantir la bonne concentration des cadres».
> Lire la réaction de la Ligue dans Le Journal de Montréal, 7 septembre, ainsi que la nouvelle. 

Abus de confiance, corruption
Le maire, un conseiller et le directeur général de la ville de Trois-Rivières auraient tenté d'obtenir l'annulation de plusieurs contraventions. La Ligue prend ces allégations au sérieux.
> Le Journal de Montréal, 29 août.

Vous en avez assez de ces politiciens qui subventionnent tout ce qui bouge? Vous en avez assez de payer toujours plus de taxes? Vous aimeriez manifester votre mécontentement, mais vous n'avez pas le temps de descendre dans la rue? Rendez-vous sur le site de la Ligue et appuyez ses actions!

Hausse des tarifs: une image vaut mille mots

Cyberpresse.ca: Les contribuables québécois doivent se préparer au pire. Quand il observe ce qui se passe dans le reste du Canada, le gouvernement Charest estime qu'il lui manque 15 milliards de dollars de recettes venues des tarifs des services aux citoyens. Les mises en garde nombreuses et récentes de Jean Charest quant à une hausse importante de ces tarifs ne sont pas que de vagues intentions: Québec a déjà mis en marche son opération en ce sens. Un «projet de loi sur le financement des services publics» circule déjà parmi les sous-ministres depuis la semaine dernière, a appris La Presse. Lors de la dernière réunion du conseil des ministres, les membres du gouvernement ont aussi reçu l'ambitieux plan de Québec en matière de tarification. Tous ont le mandat de revenir avec leur proposition à temps pour la réunion du 21 octobre, y compris un inventaire complet des tarifs relevant de leurs ministères et organismes.

Norman Borlaug (1914-2009) - La mort de mon héros

par Pierre Desrochers

Agence France Presse: «L'agronome américain Norman Borlaug, prix Nobel de la Paix dont les travaux, notamment sur une variété de blé résistante aux maladies, ont permis de sauver des millions de vies en évitant les famines, est mort samedi à l'âge de 95 ans. Ce scientifique, à qui l'on attribue la paternité de la Révolution verte qui a permis de moderniser les techniques agricoles et la productivité dans les années 60, s'est éteint à Dallas (Texas, sud) des suites d'un cancer, a annoncé l'Université A&M du Texas spécialisée en agronomie, où il travaillait depuis 1984.»

Mon principal regret en tant que directeur de la recherche à l'Institut économique de Montréal (2001-2003) est de ne pas avoir réussi à organiser un événement en l'honneur de Norman Borlaug, l'agronome américain considéré comme le père de la Révolution verte à qui environ un milliard d'êtres humains doivent la vie. Pire que cela, j'ai même réussi à égarer la lettre signée de sa main me disant qu'il était tout simplement trop occupé par ses autres obligations - il avait quelque chose comme 88 ans à l'époque! - pour venir passer quelques jours à Montréal...

Pour en savoir plus sur Borlaug, Greg Conko lui a rendu hommage hier sur OpenMarket.org. Penn & Teller lui ont aussi consacré un épisode de leur excellente série BS.

La crise à CBC/Radio-Canada: comment vos taxes servent à financer la propagande étatiste

par Martin Masse

Un ami, X., recherchiste à la télé de Radio-Canada, m'a appelé il y a quelques jours. Il travaille en ce moment sur une grande série de quatre émissions d'une heure sur la crise économique, coproduite par les réseaux français et anglais de la société d'État. Une sorte de reconstitution historique, sauf qu'on parle de l'histoire très récente.

X., qui connaît bien depuis plusieurs années mes positions libertariennes, ne voulait toutefois pas me demander ce que je pensais des causes fondamentales de la crise pour l'aider à équilibrer les points de vue présentés dans l'émission. Sachant que j'avais travaillé pour un ministre fédéral et que j'avais des contacts un peu partout, il voulait surtout savoir si je connaissais des personnes à Ottawa ou aux États-Unis qui ont joué un rôle dans des événements importants qui ont eu une influence sur la crise, l'idée étant de mettre en scène ces personnages et d'expliquer ainsi ce qui s'est passé. Par exemple (c'est lui qui le donne), tel ministre à Ottawa qui dirait «non, on ne va pas permettre aux banques de faire telle chose», ce qui expliquerait pourquoi les banques canadiennes n'ont pas connu le même sort que leurs consoeurs américaines.

L'exemple est assez typique de la perspective qui sera illustrée dans la série: le ministre comme un dieu grec qui intervient dans les affaires humaines, dont la décision à un moment précis a des répercussions fatidiques sur le cours des événements. Les processus complexes n'ont évidemment pas de place dans ce type de narration. Trop compliqué à expliquer et surtout à montrer (nous sommes à la télévision, le médium de communication le plus stupide et qui fait appel aux émotions les plus primaires plutôt qu'à l'intellect des téléspectateurs).

The Milton Friedman debate: The monetary statist

Le Financial Post publie ce matin ma réplique à un article de William Watson défendant Milton Friedman contre l'accusation d'être un inflationniste. Voir également mon explication en français dans le billet précédent.

This morning, the Financial Post runs my reply to an article by William Watson defending Milton Friedman against the charge of being an inflationist.

Milton Friedman: The monetary statist

Financial Post
September 9, 2009

By Martin Masse

In his defence of Milton Friedman against the charge that he was an inflationist (Milton the Inflationist? Sept 3), Post columnist William Watson forgets a few crucial points.

First, let's put this debate into a somewhat larger historical context. For thousands of years, money was gold. The pieces of paper that people used for convenience were simply a claim on a certain amount of gold, which physically cannot be expanded in any arbitrary fashion: You have to dig for it in the ground to increase the money supply.

During that long period, prices were understandably stable most of the time. During some periods, as in the 19th century when classical liberalism was dominant and western economies grew quite rapidly, prices even went down. This is logically what should be happening when you have productivity increases and economic growth with a constant or very slowly growing amount of money.

Milton Friedman l'inflationniste, Anna Schwartz la keynésienne

par Martin Masse

La fameuse phrase de Friedman stipulant que «l'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire» est constamment citée à l'appui du fait qu'il s'opposait aux politiques inflationnistes et défendait l'idée que ce sont les politiques monétaires, et non la «spéculation», les coûts élevés des matières premières ou d'autres causes similaires, qui provoquent une inflation des prix. Friedman avait certainement raison sur ces points mais malgré cela, il était clairement un inflationniste et un étatiste sur les questions monétaires.

J'en ai déjà parlé à plusieurs reprises (voir notamment Les politiques monétaires et les défaillances de la pensée de droite). Friedman était un partisan d'une monnaie étatisée, une monnaie fiduciaire, par opposition à l'étalon-or ou toute autre forme de monnaie privée. Il souhaitait abolir la Fed, mais pour donner au Trésor le même pouvoir de contrôler la création de monnaie. Il préconisait une règle fixe et objective pour augmenter la quantité de monnaie de 3 à 5% par année au lieu de laisser ce pouvoir discrétionnaire aux bureaucrates. Mais une telle augmentation équivaut bien sûr à une politique inflationniste, modérée peut-être, mais tout de même inflationniste en permanence, au lieu de laisser la quantité de monnaie être déterminée par le libre marché.

Enfin, et surtout, dans des situations de crise, Friedman préconisait une politique radicalement inflationniste pour relancer l'économie. Le livre qui a assuré sa réputation, The Monetary History of the United States (1963), dont il est le co-auteur avec Anna Schwartz, a bouleversé l'interprétation des causes de la Grande Dépression, dominée jusqu'alors par une perspective keynésienne qui pointait du doigt le capitalisme. Friedman et Schwartz accusaient plutôt la Fed d'être responsable. Accuser un organisme étatique, ça peut sembler à première vue une position libertarienne... sauf qu'ils lui reprochaient de n'avoir pas été assez interventionniste et de n'avoir pas suffisamment créé de faux argent pour relancer l'économie!

De passage à Paris ? Faites la Fest !

Chers Amis de la Liberté,

Le combat des idées offre des moments de fête. Ne vous en privez pas. Acceptez l’invitation au Paris Freedom Fest : un feu d’artifices d’idées percutantes, une grande bolée d’énergie. Du jeudi 10 au dimanche 13 septembre 09, nous écouterons les plus brillants penseurs libéraux du moment et d’autres que vous serez les premiers à découvrir, qui seront nos philosophes et nos économistes de demain.

• 4 journées chaleureuses pour retrouver des camarades de toujours et rencontrer ceux de demain ;
• 4 journées inspirées pour nous redynamiser et remuscler nos arguments ;
• 4 journées bien pleines pour seulement €68
(et si vous devez prendre congé les jeudi et vendredi, à quoi mieux employer un congé ?)

Faites la Fest ! Inscrivez-vous

Christian Michel, organisateur du Paris Freedom Fest
Président, Libertarian International
Vincent Ginocchio, président, Liberté chérie
Axel Reveillet, coordinateur du congrès

Un monde sans Presse: pourquoi pas?!

par Gilles Guénette

LCN: La direction de La Presse menace de suspendre la publication du quotidien le premier décembre. Dans un courriel envoyé aux employés et dont Argent a obtenu copie, l'éditeur, Guy Crevier, lance un ultimatum aux employés: si les négociations n'aboutissent pas, la publication de La Presse sera suspendue dans trois mois, tout comme la mise en ligne du site Internet Cyberpresse. La direction du quotidien demande à ses employés des compressions de 13 millions de dollars, notamment en faisant passer la semaine de travail de 32 heures sur 4 jours à 35 heures sur 5 jours, et en baissant les salaires de 6%. Sans ces compressions, monsieur Crevier estime que La Presse ne sera plus viable. Une rencontre est en cours entre la direction et les employés.

C'était inévitable. Les employés du plus grand quotidien français d'Amérique - qui sont sans doute parmi les mieux payés du pays - devront réduire leur train de vie. Journalistes, chroniqueurs et éditorialistes devront accepter d'être moins payés pour écrire les quelques maigres lignes qu'ils produisent régulièrement à défaut de quoi, leur gagne-pain risque de disparaître. Parce que si la taille des articles et éditoriaux de La Presse a fondu de façon drastique au fil des ans, on se doute que celle des salaires, elle, n'a fait qu'augmenter. Bien hâte de voir comment les syndicats - et les syndiqués - vont réagir.

En attendant, peut-on imaginer un monde sans La Presse? Bien sûr. Ce ne sont pas les sources de nouvelles qui manquent. Ce serait dommage pour les employés, mais les meilleurs se trouveront inévitablement un autre emploi. Et la roue continuera à tourner… Mais les politiciens, eux, peuvent-ils imaginer un monde sans La Presse? Pas sûr. Ils perdraient un bien trop bon porte-voix. Gageons qu'ils vont se mobiliser pour sauver La Presse. Gageons qu'ils vont débloquer des fonds au nom de la démocratie ou du «droit» à l'information.

Le fil de discussion libre de septembre

Vous avez une courte analyse libertarienne à proposer sur un sujet d'actualité? Une information à transmettre à l'ensemble des lecteurs? Une question à poser à un collaborateur du QL ou à un autre intervenant sur le blogue? Un commentaire quelconque à soumettre qui ne cadre pas dans les fils de discussion des autres billets? Ce fil de discussion libre est l'endroit pour le faire.

Notez bien que les interventions doivent avoir une pertinence d'un point de vue libertarien québécois et que les commentaires qui n'ont vraiment rien à voir de même que les échanges purement personnels seront effacés. Dans ce fil comme dans les autres, il faut toujours garder à l'esprit qu'on ne s'adresse pas uniquement à un interlocuteur, mais aux milliers de visiteurs qui nous liront demain ou dans cinq ans.