Le blogue du QL

Le cas des gars à l’école

par Gilles Guénette

Depuis quelques jours, rentrée scolaire oblige, le quotidien Le Soleil présente une série d’articles sur l’école – et plus particulièrement, sur la question des garçons à l’école. Traiter de cette «problématique», comme disent les intervenants, c’est parler de problèmes d’apprentissage. Ainsi, on apprend que «le nombre d'étudiants aux prises avec des troubles d'apprentissage ou des problèmes de santé mentale [aurait] explosé au cours des dernières années. Selon les estimations les plus conservatrices provenant de la Fédération des cégeps, ils sont passés de 426 à 1071 en deux ans. De son côté, la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse estime que leur nombre a plutôt quintuplé en quatre ans, variant de 860 à 4309 étudiants.»(1)

Rien de tel pour excuser sa piètre performance, ou le haut taux de décrochage au Québec, que de blâmer les élèves eux-mêmes: ce n’est pas de notre faute, il y a trop d’élèves en difficulté! La solution: ça prend plus de fonds – l'an dernier, un peu plus d'un million de dollars étaient consacrés au financement des services adaptés au collégial alors que dans les écoles primaires et secondaires, près d'un milliard de dollars dépensés chaque année pour aider ces élèves – et une limite de 10% sur le nombre maximal d'élèves en difficulté intégrés dans une classe ordinaire. «Ça fait des années qu'on en parle, il faut passer à l'action. On n'a pas le choix. Le jour où on va avoir réglé cette question, on aura un gros bout de chemin de fait», de dire Manon Bernard, présidente de la Fédération des syndicats de l'enseignement(2).

Protectionnisme capillaire – Ne coupe pas les cheveux qui veut

par Gilles Guénette

Il est de plus en plus difficile de trouver un barbier de nos jours. Il y a évidemment beaucoup de coiffeuses et de coiffeurs à l’oeuvre, mais des barbiers qui savent manier le clipper sont une espèce en voie de disparition. La plupart d’entre eux dans la grande région de la Montérégie auraient plus de 60 ans, selon le mien. Et la relève se ferait très rare. Comment expliquer? Le début de la fin a commencé, selon lui, lorsqu’on a permis aux femmes de couper les cheveux des hommes – et vice-versa(1). Quoi, ça n’a pas toujours été le cas?! Eh ben non. Avant, c’était réglementé. Et là, ça ne l’est plus? Non. Du moins, presque plus…

Jusqu’en 1993, mon barbier était membre du Comité paritaire des coiffeurs de la Montérégie. Oui monsieur. La coiffure, c’est suffisamment important pour que le gouvernement intervienne afin de s’assurer que toutes les coupes, les mises en pli, les teintures, et cetera, soient faites suivant les règles de l’art. Ce comité était donc mandaté par l’État pour s’assurer que le décret sur les coiffeurs de la région de la Montérégie (ça ne s’invente pas) fusse bien respecté. Régner en roi et maître sur une région entière: le rêve de tout protectionniste qui se respecte… Il y en avait une quinzaine de ces décrets de la coiffure à un moment donné à travers la province.

Le prix unique pour sauver le livre

par Gilles Guénette

«Ouverte en 1937, la librairie Blais de Rimouski ferme ses portes aujourd'hui même, à 17h. Pour toujours. Pourquoi elle ferme? Je vous réponds par une question: Où avez-vous acheté Millénium? Chez Costco? Je le savais. Et Le Petit Larousse? Chez Costco aussi. Ben voilà, c'est pour ça que les librairies indépendantes ferment. Oui, oui, je sais, le Millénium chez Costco: 24,95$. Le même Millénium chez Blais, ou dans n'importe quelle librairie indépendante de la province: 34$. Comme me disait une amie, quand t'achètes du steak haché chez Costco tu peux penser qu'il sera moins bon que si tu l'avais acheté chez Milano, mais pour Millénium, c'est exactement le même que chez Olivieri, la librairie des intellos sur Côte-des-Neiges. [...] pourquoi ne pas régler cette question une fois pour toutes? Un prix unique pour chaque livre, comme en France. En France, par décret, Millénium vaut le même prix à la FNAC que chez Costco (ou l'équivalent) et à la petite librairie du boulevard Saint-Germain.»

C’était Pierre Foglia dans La Presse de samedi. Selon le chroniqueur, c’est de notre faute à tous si la librairie Blais de Rimouski ferme ses portes. C’est parce que nous avons trop suivi nos bas instincts de consommateurs en achetant nos bouquins dans des grandes surfaces (ou sur amazon) plutôt que dans de petites librairies de quartier.

Ce que veut Foglia en fin de compte, c’est que tout le monde paie plus cher ses livres pour que monsieur puisse continuer d'acheter les siens dans de petites librairies indépendantes complètements dépassées par leur époque. Il dénonce le fait que plus personne ne lit les classiques, des trucs songés, et en même temps, il veut que l'État force tous les commerces à vendre leurs bouquins plus cher. Il se fout bien de savoir si les personnes qui achètent présentement leurs livres chez Costco vont continuer d’acheter des livres si les prix grimpent.

Lorsqu'une entreprise a besoin d'une béquille comme le prix unique pour continuer d’offrir ses services, c'est signe qu'il est temps qu'elle laisse sa place à d’autres. C'est signe qu'elle n'est plus performante et qu'elle ne répond plus aux exigences de son temps. Si les consommateurs trouvent leur compte ailleurs, c'est qu'elle n'a pas su les attirer.

Le Québec dans le rouge?

par Gilles Guénette

On apprend ce matin dans La Presse que «Le nombre de fonctionnaires québécois gagnant un salaire dans les six chiffres a doublé au cours des quatre dernières années. En 2010, 2435 fonctionnaires ont gagné plus de 100 000$ par année. Il s'agit d'une hausse de 117% comparativement aux 1123 fonctionnaires ayant gagné le même salaire il y a quatre ans, en 2006. Sur un an, la hausse est de 33% alors que le nombre de fonctionnaires gagnant un salaire dans les six chiffres est passé de 1827 en 2009 à 2435 en 2010, selon les chiffres du Conseil du Trésor obtenus par La Presse Affaires en vertu des lois sur l'accès à l'information. Les fonctionnaires gagnant un salaire dans les six chiffres représentent 3% de l'ensemble de la fonction publique de la province.»

On apprend aussi que «La rémunération des hauts dirigeants des six principales sociétés d'État du gouvernement du Québec s'est élevée à près de 15 millions de dollars lors de leur plus récent exercice. Cette somme représente une hausse de 10% par rapport à la somme cumulative de l'année précédente, révèle un examen des plus récents rapports annuels des sociétés d'État. Toutefois, cette fluctuation s'avère très inégale selon les sociétés d'État, et parmi leurs 34 hauts dirigeants faisant l'objet d'une divulgation officielle.»

La classe moyenne trime dur pour payer les salaires de ces fonctionnaires qui font partie du 3,6% des contribuables les plus riches du Québec. Ça doit être ça la redistribution de la richesse…

Dépenser l’argent des autres…

par Gilles Guénette

On apprend ce matin dans La Presse qu’il y a de plus en plus de riches au Québec. En effet, «de 2006 à 2007, le nombre de Québécois ayant déclaré des revenus de 100 000$ ou plus a progressé de 13,7% pour atteindre 214 237 contribuables [ou 3,6% seulement des 5 961 937 contribuables]. En termes absolus, jamais le nombre de Québécois ayant déclaré des revenus de 100 000$ ou plus n'aura grimpé autant en une seule année, selon le dernier rapport sur les statistiques fiscales des particuliers publié cette semaine par le ministère des Finances». Voilà une bonne nouvelle.

Et si on se fie à ce qu’on apprenait hier dans Le Journal de Montréal, beaucoup de ses nouveaux riches se trouvent à la Société de transport de Montréal. En effet, grâce à la Loi d’accès à l’information, TVA Nouvelles a appris que «44 chauffeurs d'autobus dont le salaire moyen est de 58 000 $ ont touché jusqu'à 133 000 $. Les chauffeurs ne sont pas les seuls à faire de bonnes affaires puisqu’une dizaine de professionnels syndiqués ont accumulé jusqu'à 157 000 $; 16 commis divisionnaires qui s'occupent de la répartition des véhicules et qui ont un salaire annuel moyen de 71 000 dollars ont encaissé plus de 130 000 $; 22 membres du personnel administratif ont reçu entre 116 000 et 136 000 $; et 37 employés d'entretien gagnant en temps normal moins de 60 000 $ par année ont reçu entre 120 000 et 139 000 $.»

Encore une preuve, comme si on en avait besoin d’une de plus, qu’on ne regarde pas la dépense lorsqu’on gère l’argent des autres! (Surtout lorsqu’on a la certitude que l’État va nous backer, ou éponger d’éventuels déficits extraordinaires en cas de pépin.) L'an dernier seulement, la STM aurait versé près de 48 millions de dollars en heures supplémentaires à ses employés sur une masse salariale d'environ 662 millions de dollars. Et ce ne sont pas de petits salaires! En moyenne, 60 000 $ pour un employé d'entretien. Idem pour chauffeur d’autobus. 71 000 $ pour un commis divisionnaire (whatever that is!).

«Bon an, mal an, on fait l'analyse et soyez assuré qu'on gère ça avec beaucoup de rigueur, parce que c'est quand même les deniers publics», soutient Odile Paradis, directrice principale, Affaires publiques de la STM. Je me demande si ce genre de «rigueur» serait de mise dans une STM privée.

Fécondation in vitro: préparez-vous à payer encore plus!

Cyberpresse.ca: Dès le 15 août, Québec remboursera les traitements de fécondation in vitro à tous les couples infertiles de la province. Accompagné de l'animatrice Julie Snyder qui a longtemps milité pour cette cause, le ministre de la Santé, Yves Bolduc, a fait cette annonce, ce matin, à Montréal. Cette année, le gouvernement prévoit rembourser 3000 cycles de fécondation pour un total de 25 millions$. Mais dès 2014, 7000 cycles seront remboursés pour une facture totale de 63 millions$. «C'est sûr que la demande va augmenter au cours des prochains mois. Plusieurs couples infertiles n'avaient pas recours à la fécondation par manque de moyens. Ils pourront maintenant le faire», a déclaré M. Bolduc.

C'est-y pas beau ça?! Dès le mois d'août, Québec deviendra le premier gouvernement d'Amérique du nord à rembourser aux couples infertiles la médication et les soins médicaux liés à trois cycles stimulés de fécondation. On est riches! On en a les moyens! (à force de se le répéter, peut-être que la pensée magique va opérer…) Une chose est sûre: je vais avoir une petite pensée pour Julie Snyder l'année prochaine lorsque je ferai ma déclaration de revenus... et dans dix ans lorsque le programme sera dans le rouge.

Et pour ceux qui comme moi ne verraient que le côté monétaire de l'annonce, le ministre Bolduc assure que le programme s'autofinancera, même s'il reconnaît que plus d'infirmières et de personnel devra être engagé pour répondre à la demande dans les cliniques de fertilité. Ha ha ha!!! Il est drôle le ministre. L'animatrice aussi. Elle y est allée de ces quelques phrases rassembleuses à méditer: «Derrière chaque bébé-éprouvette, il y a une mère éprouvée, a-t-elle déclaré avant d'éclater en sanglots. (...) Le bonheur d'avoir des enfants quand on souffre d'infertilité ne peut être réservé aux seules personnes qui en ont les moyens.» Hon…

On voit le mur s'approcher, mais on se dit «Y'en a pas de problème!»

Baisse du tourisme au Québec: c’est la faute du gouvernement!

par Gilles Guénette

La semaine dernière, le quotidien Le Devoir publiait des données sur la baisse de visiteurs dans la Belle Province. Ainsi, on apprenait que depuis 2002, le Québec a perdu 28% de touristes canadiens et 40% des vacanciers en provenance des États-Unis alors que le tourisme international, lui, a grimpé de 31%. Il n’en fallait pas plus pour que la faune des «intervenants» s’agite. Comment se fait-il que le monde ne veut plus venir nous visiter? On est tellement bon, tellement génial! Après tout, le Québec a vu naître les Cirque du Soleil (et tous ses dérivés), Céline Dion, Robert Lepage, etc. Et il est le royaume de la poutine et de la «gratuité»!

Comme plusieurs avant lui, le porte-parole de l'opposition en matière de tourisme, André Villeneuve, s’est dit préoccupé par le déclin du nombre de touristes au Québec, alors qu'il y a une progression sur la scène mondiale. Selon lui, la faute revient… au gouvernement Charest qui a manqué de vision à long terme dans ce dossier. Il estime qu'une action concertée du gouvernement est nécessaire pour s'emparer de l'opportunité d'affaire que présente l'industrie mondiale du tourisme et qu'il faudrait injecter entre 20 à 30 millions de dollars dans l'industrie touristique québécoise et ses infrastructures.

Même son de cloche du côté de Michel Archambault, titulaire de la Chaire de tourisme Transat, à l'Université du Québec à Montréal (UQAM): «Quand on regarde le succès des destinations qui ont réussi, on constate qu'il y a eu une volonté gouvernementale. On ne parle pas d'un ministère du Tourisme, mais du gouvernement.» Ainsi, comme c’est souvent le cas au Québec, il faut développer une stratégie touristique «nationale», avoir une «vision globale» – c’est-à-dire, centralisée –, et surtout, il y a «urgence d'agir».

Imaginez. Le Québec est quasiment l’inventeur du concept d’«action concertée du gouvernement» et nous en sommes là. Nos élus pompent des fonds publics depuis des décennies dans l’industrie touristique et il en faut toujours plus. Ils injectent des millions dans les nombreux festivals, construisent un tout nouveau Quartier des spectacles à Montréal, de nouvelles salles de spectacle, ce n’est jamais suffisant. Ils donnent des millions à un plouc pour qu’il vienne faire tourner ses voitures de course chez nous durant un week-end sous prétexte que les Américains aiment ça et qu’ils viennent dépenser beaucoup d’argent dans la métropole. Insuffisant; il en faut plus. Plus d’argent, plus d’infrastructures structurantes. Un TGV?! Oui, pourquoi pas?! Pensez aux retombées économiques!

Cachez cette cigarette que je ne saurais voir

L'Action.com: Directeur général du musée Gilles-Villeneuve de Berthierville, Alain Bellehumeur s'est cru à [l'émission] «Surprise, sur prises», le samedi 12 juin. Deux inspecteurs de la loi sur le tabac l'ont informé que l'établissement était passible d'une amende de 2,000$ parce qu'il exposait des photos présentant Gilles Villeneuve portant une combinaison de course arborant notamment une étiquette des cigarettes Malboro.

Ces photos et d'autres objets étaient présentés au public dans un local de la rue Crescent, en collaboration avec l'association des marchands de cette artère montréalaise, dans le cadre des festivités entourant le Grand Prix de Montréal. Il a bien essayé d'argumenter, sans succès. Les deux hommes lui ont dit qu'ils avaient pris des photos et que le dossier suivrait son cours.

Imaginez... Comme le souligne M. Bellehumeur, «Doit-on trafiquer l'histoire, refaire les photos d'autrefois. C'est comme si on ne voulait plus que René Lévesque ait fumé.» Voilà une bonne idée! Ça nous prendrait une Division de la révision historique à Québec. On pourrait effacer des pans entiers de notre histoire ;-)

Sept milliards pour accroître la pauvreté

par Gilles Guénette

Cyberpresse.ca: Une deuxième offensive pour lutter contre la pauvreté au Québec a été lancée en grande pompe [hier] à Montréal mais le plan d'action du gouvernement québécois, qui consacre près de 7 milliards de dollars sur cinq ans aux plus démunis, ne permettra pas d'améliorer leur qualité de vie, ont aussitôt déploré les divers organismes impliqués et l'opposition péquiste. […] «Aujourd'hui, demain, après-demain, nous voulons enrayer cette pauvreté, et ça commence maintenant», a lancé le ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale, Sam Hamad, qui était aux côtés de la ministre déléguée aux Services sociaux, Lise Thériault.

Le plan de lutte contre la pauvreté du gouvernement Charest ne fonctionne visiblement pas (ô surprise!). Alors que le premier plan d'action (2004-2009) comptait sur des investissements de plus de 4,5 milliards en six ans, le deuxième plan disposera de plus de 7 milliards de dollars pour les cinq prochaines années. Et malgré le détournement de tous ces milliards, 200 000 personnes de plus qu'avant recevront le «crédit d'impôt pour la solidarité» – soit 2,7 millions de personnes en tout.

Les bénéficiaires de ce crédit d'impôt recevront une somme moyenne de 510$ par année, soit 174$ de plus que ce qu'ils recevaient précédemment. Le gouvernement va financer la construction de 3000 logements sociaux d'ici à 2014, ce qui coûtera 476 millions. Il ne tiendra plus compte des pensions alimentaires des enfants dans le calcul de prestations d'aide de dernier recours. Il entend bonifier de 115 millions en cinq ans le Fonds québécois d'initiatives sociales, une bébelle créé en 2002 pour financer les initiatives locales et régionales. Il reconduit le soutien aux enfants, le supplément de la prime au travail, l'indexation automatique des prestations d'aide sociale et la révision annuelle du salaire minimum. Y’en a pas de problème! On a les moyens de se payer tout ça!

Cette seconde offensive pour lutter contre la pauvreté et l'exclusion sociale au Québec est en fait un pas de plus vers la prise en charge complète de la population par l’État. Comme la première, elle ne luttera pas contre la pauvreté et l'exclusion, elle luttera plutôt contre l'enrichissement de tous et la responsabilisation de chacun. Comme l'argent ne pousse pas dans les arbres – il est important de le rappeler –, on ira chercher encore plus d'argent dans les poches des contribuables et des entrepreneurs qui triment dur, eux aussi, pour joindre les deux bouts. Cet argent sera ensuite redirigé en partie (l'État s'en garde toujours un peu) vers les poches des plus démunis. Résultat? Nous nous retrouverons tous un peu plus pauvres, pour que les pauvres se sentent un peu plus riches. Je dis bien «pour qu'ils se sentent un peu plus riches» parce que la plupart n'y verront sans doute aucune différence... Leur situation ne s'améliorant pas. Les seuls qui y verront une différence, ce sont nos politiciens «progressistes» et leur cote de popularité auprès des électeurs-bénéficiaires.

Le monde y savent pus écrire

par Gilles Guénette

Il suffit de surfer un tant soit peu sur le Net (ou de feuilleter les hebdomadaires régionaux) pour se rendre compte d’une chose: les Québécois ne savent plus écrire. Rendez-vous sur Facebook pour constater l’étendue des dégâts… Comme l’éducation relève du domaine public, pas besoin de chercher midi à quatorze heures pour trouver un coupable. Les monopoles ne donnent jamais rien de bien bon; celui de l’enseignement ne fait pas exception. Le pire, c’est que personne ne semble s’en offusquer.

Éducassion 101

Une enseignante de français au secondaire me raconte l'enfer où elle travaille: « C'est pas qu'ils font des devoirs bourrés de fautes. Ils ne les font pas, tout simplement. Avoir zéro, redoubler, ils s'en fichent. » Un élève, qu'elle avait réprimandé durement, s'est jeté tête première contre un mur, pour se blesser et pouvoir ensuite l'accuser de l'avoir frappé. « Ma crisse, m'a t'avoir! »

Imaginez... C’est tiré d’un article du Devoir publié le 1er mai dernier. Son auteur, Jean Larose, poursuit:

Indiscipline chronique, insultes, menaces, iPod et téléphone en classe – « on le confisque, mais le lendemain ils en ont un autre ». Franche rigolade si elle leur parle de valeurs sociales, d'héritage culturel du Québec, de nécessité de maîtriser sa langue. Pire: certains parents, prévenus que leur enfant allait vers l'échec: « Je respecte son autonomie. C'est la vie qu'il a choisie. » Cette négligence criminelle (comment appeler autrement le fait de laisser un garçon de seize ans libre de rater sa vie?) est idéologique au Québec. Tout l'encourage et la justifie.

Effectivement. Depuis que le Québec est sorti de la soi-disant « Grande noirceur », les politiciens qui se succèdent nous répètent sur toutes les tribunes que la langue est importante pour les Québécois; qu’il est impératif de la protéger; que sans une constante surveillance et une intervention soutenue de l’État (à grands coups de lois et de règlements), elle est vouée à disparaître dans la mer anglophone nord-américaine, et cetera, et cetera.

ONF: le déménagement rêvé

par Gilles Guénette

«L'ONF rêve de grands espaces». Je savais en lisant le titre de l’article sur Cyberpresse que l’ONF avait les yeux sur notre portefeuille. En effet, on apprend ce matin, sous la plume d’Anabelle Nicoud, que «Tom Perlmutter rêve de déménager l'ONF dans le Quartier des spectacles. Inspiré par les bureaux de Google dans le monde et par l'édifice de l'Art Gallery of Ontario, Tom Perlmutter voit le futur de l'Office national du film dans un espace accessible aux créateurs comme au grand public.» S'il n'en tenait qu'à lui, ça nous coûterait effectivement très cher.

Tom Perlmutter, c’est le 15e commissaire du gouvernement à la cinématographie et le président de l'Office. Jamais entendu parler de lui? Moi non plus, avant aujourd’hui. «J'aimerais un site plus accessible aux créateurs et au grand public, créer un espace vivant, explique-t-il. On parle avec la Ville de Montréal: ce serait beaucoup plus intéressant, par exemple, d'être dans le Quartier des spectacles, avec les Montréalais, de créer un espace créatif.»

Selon M. Perlmutter, l’actuel bâtiment qui héberge les bureaux de l'Office depuis 1956 n'est plus adapté aux besoins de l'ONF. Situé dans un coin perdu de l’ouest de la ville (au 3155 chemin de la Côte-de-Liesse), il s’agit d’un enchevêtrement de longs couloirs menant à une multitude de petits bureaux, ou studios délaissés par l'Office: «On n'a pas besoin de tout ça», dit le fonctionnaire qui voudrait un édifice où il y aurait «une architecture intéressante et vivante».

L'espace dont rêve Tom Perlmutter serait ouvert, ludique et convivial – on n’est qu’à quelques jets de pierre du sacro-saint «festif». Il abriterait tous les créateurs nationalo-gauchistes de la province, un café, un cinéma accessible au grand public. «Fondamentalement on veut revenir à un espace créatif et d'échange avec les créateurs et le grand public, dit-il. On veut devenir une source de fierté pour les Montréalais et créer un centre mondial d'innovation, un espace d'expérimentation du numérique.»

C’est-y pas beau ça?! Le ciel est la limite. M. Perlmutter est en poste depuis bientôt trois ans. Il a manifestement des idées de grandeur. Et nul doute, il vit sur la même planète que les gens du Plateau. Personne ne lui a dit que l’ONF avait été complètement oublié de la très grande majorité des Canadiens. Personne ne lui a dit qu’à part lui et quelques intellos de la pellicule nostalgiques de la grande époque de l’ONF, plus personne ne court voir les documentaires de l’ONF.

Qu’on laisse mourir le dinosaure sur Côte-de-Liesse – ou qu’on le privatise. La grande époque de l’ONF est révolue. La bonne nouvelle, c’est que grâce aux nouvelles technologies, elle a été préservée et est accessible.

L'illusion tranquille en ligne

par Gilles Guénette

Sur son blogue, Joanne Marcotte rend maintenant accessible le documentaire qu'elle a réalisé avec Denis Julien. Elle écrit: «Dieu ce que le temps passe vite! C'était en novembre 2006 qu'était lancé notre documentaire politique L'illusion tranquille. Vous avez l'impression que les choses ont changé depuis, vous? Moi non. Le 1er avril dernier prenait fin une licence de diffusion de trois ans que nous avions accordée au Canal D. Je me sens donc parfaitement à l'aise, pour ceux qui voudraient visionner le film, de vous référer aux segments qui se trouvent maintenant sur Dailymotion.»

Le temps passe effectivement vite. Le 16 octobre 2006, Mathieu Bréard signait un billet sur le Blogue («Le modèle québécois: si ça marchait, on le saurait!») pour parler du documentaire. Près de quatre ans plus tard, et contrairement à notre amie Joanne, je crois que les choses ont beaucoup changé. Les débats ne se font plus sur le simple clivage «séparatiste/fédéraliste», Le Journal de Montréal et Le Journal de Québec (qui à eux deux rejoignent pas mal de monde) passent leur temps à dénoncer les subventions, et L'illusion tranquille a fait des petits: il y a maintenant plein de blogues sur Internet qui dénoncent ce que Joanne dénonçait à l'époque.

Bien sûr, les choses pourraient être mieux, mais bon... Comme disait l'autre: «Ce n'est qu'un début, continuons le combat!»

Gaspiller l'argent des autres est si facile...

Canoë: Les élèves décrochent, les profs sont au bout du rouleau et les écoles sont délabrées. Mais ça n'empêche pas la Commission scolaire de Montréal (CSDM) de dépenser des milliers de dollars et de mener des consultations, depuis un an, pour réglementer les couleurs qui peuvent être peintes sur les murs de ses établissements.

«Avant, chaque école pouvait peindre les murs de différentes couleurs en utilisant différentes peintures. Ça entraînait des pertes, car il y avait de la peinture restante et on ne pouvait pas s'en servir à d'autres fins, dit le porte-parole de la CSDM, Alain Perron. En uniformisant les couleurs, ça nous permet d'utiliser davantage la peinture restante. C'est un choix responsable, économique et écologique.»

C'est-y pas beau ça ?! Quand on dit que l'argent des autres est facile à dépenser... Vite, abolissons les commissions!

Une comédie libertarienne : Pirate Radio (2009)

par Gilles Guénette

«That's the whole point of being the government; if you don't like something you simply make it illegal!»

Les radios pirates ont connu un essor important en Europe du Nord au cours des années 1960. Il s'agissait alors généralement de radios commerciales offshore s'opposant au monopole d'État sur la radiodiffusion et émettant depuis les eaux internationales, échappant ainsi, en théorie du moins, aux réglementations en vigueur. Les pays les plus affectés furent les Pays Bas, le Royaume-Uni, la Suède et le Danemark, les stations étant généralement installées en mer du Nord.

C'est ce dont traite le film The Boat That Rocked (lancé aux États-Unis et au Canada sous le titre Pirate Radio) de Richard Curtis. Il s'agit d'une comédie plutôt éclatée qui raconte la vie d'une bande d'animateurs d'une radio pirate fous de rock 'n roll qui, dans les années 1960, ont défié le gouvernement britannique en diffusant leurs émissions à partir d'un bateau au large de l'Angleterre.

De toutes les époques, les gouvernements ont utilisé leur pouvoir pour contrôler la diffusion de l'information (pensons aux fermetures des stations CHOI-FM ou CKLW-AM). Une situation les dérange? Hop!, ils votent une loi. Créant du même coup de nouvelles catégories de criminels. Pirate Radio offre une belle (et drôle) démonstration de la mécanique gouvernementale.

Le retour du prix unique

par Gilles Guénette

L'automne dernier, l’Association des distributeurs exclusifs de livres en langue française (ADELF), qui représente les sociétés oeuvrant dans le secteur de la diffusion/distribution de livres en langue française au Canada, a tenu un vaste exercice de réflexion sur l’avenir du livre. Au début du mois, elle organisait à Montréal une séance d'information et de discussion à l'intention des professionnels de tous les secteurs du livre. Entre autres choses, on y a débattu de moyens à prendre pour sauver le livre au Québec. Et encore une fois cette année, le spectre du prix unique a refait surface.

Le bidule qui va tout régler

«Ce qui me choque ici, au Québec, c'est que les grandes surfaces vont vendre une biographie de Céline Dion à moitié prix pour attirer les clients dans leurs magasins. Les gens prennent le livre sur la table, et, plus loin, ils mettent des petits pois et des carottes dans leur panier.» Il s’agit de l'éditeur Michel Lafon, pourtant spécialisé dans le best-seller. Comment mettre fin à cette aberration? (non mais a-t-on idée de mettre des petits pois sur des bouquins!) Plutôt que d’exiger qu’on interdise la vente de livres dans les grandes surfaces – ce qui serait mal vu –, on demande de forcer tout le monde à vendre les livres le même prix. «Le prix unique permet aux librairies de vivre. Comme le prix est le même partout, les gens ont tendance à préférer la librairie du coin au grand carrefour.»

Wow. Fallait y penser! Si un livre se vend le même prix partout, les gens vont se précipiter dans les petites librairies de quartier pour acheter leurs bouquins. Yeah, right. Ça fait des décennies que les gens du milieu veulent avoir un prix unique comme leurs cousins français en ont un depuis le début des années 1980. La dernière fois qu’ils l’ont proposée, l’idée a été rejetée. Qu’à cela ne tienne, on essaie de nouveau! Ça ne coûte rien d’essayer.

(Peut-être pensent-ils qu’à force de ramener le concept à l’avant-scène de façon cyclique, ils vont finir par avoir le gouvernement à l’usure? On imagine un haut fonctionnaire de la Culture en poste depuis plusieurs décennies se levant un bon matin et, exaspéré, s’écrier: «Donnez-leur donc leur &*$%# prix unique qu’on arrête d’en parler une fois pour toute!»)

Une «pandémie» qui nous revient cher

par Gilles Guénette

La Presse révélait en début de semaine qu'«en quelques mois seulement, près d'un demi-milliard de dollars ont été engagés par le fédéral dans la lutte contre la grippe A (H1N1), dont 246 millions pour l'achat de 50,4 millions de doses de vaccin. Si on ajoute à ces sommes celles consacrées par les provinces, la deuxième vague de la pandémie aura coûté bien au-delà d'un milliard de dollars au Canada.» Et comme si ça n'était pas suffisant, on apprenait hier que «le Canada remettra cinq millions de doses restantes du vaccin contre le virus de la grippe A(H1N1) à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et versera une somme de 6 millions $ à l'agence internationale pour appuyer sa lutte contre la pandémie.»

Imaginez. En plus de leur donner les vaccins, ils vont les payer pour qu'ils les prennent! Money is no object. Décidément, cette «pandémie» nous aura coûté cher. Le pire c'est que si on n'avait rien fait, il ne se serait rien passé de bien exceptionnel: des personnes auraient toussé et se seraient mouchées, d'autres se seraient bourrées de médicaments, quelques personnes seraient même décédées. Rien de bien différent de ce qu'il se passe chaque année avec la grippe saisonnière. Mais à l'heure des grandes crises mondiales, le Canada et les provinces ont cru bon de s'offrir un show à grand déploiement. Résultat: plus d'un milliard de dollars ont été jetés par les fenêtres. Nos impôts font effectivement bien du chemin.

L'argent pousse dans nos poches

par Gilles Guénette

La Société des alcools du Québec annonçait récemment qu'elle allait augmenter les prix de ses spiritueux et liqueurs dans les prochaines semaines, mais que cette hausse n'a rien à voir avec le fait qu'elle va accorder d'importantes augmentations de salaires à ses employé(e)s - la SAQ doit, entre autres, se conformer à la Loi sur l'équité salariale dans le cadre de ce contrat de travail. Ce qui donnera, par exemple, un taux horaire maximum des 4 000 caissiers-vendeurs qui passera de 19,37 $ à 24,81 $, un bond de 28%, et celui des assistants-gérants qui passera de 22,46 $ à 29,46 $, en hausse de 31%.

Pendant ce temps, dans le cadre des négociations avec «notre» gros secteur public, le gouvernement Charest annonce que même s'il prétend vouloir tout régler en deçà de 7% sur cinq ans, il serait vraisemblablement disposé à donner davantage aux 563 866 employés du secteur. Les pauvres, ils estiment être mal payés... Et pendant que ça négocie fort, on apprend que pour éponger une partie du déficit budgétaire, le ministre des Finances du Québec n'exclut pas de hausser la TVQ de deux points au lieu d'un seul dès l'an prochain. «Tous les scénarios sont encore sur la table», a déclaré le ministre des Finances en entrevue mardi avec Le Soleil. Pas la table de négociations! La table à imprimer des dollars.

Le dicton qui veut que l'argent ne pousse pas dans les arbres est vrai: il pousse dans nos poches. Et les gouvernements sont passés maîtres dans l'art d'y fouiller allègrement. Ils en veulent toujours plus. C'est qu'ils mènent un gros train de vie, ces gens-là (ex.: 56 099,31 $ pour un party de Noël bien arrosé à la Caisse de dépôt). Québec devrait couper dans ses dépenses plutôt que de chercher de nouveaux moyens de nous siphonner. S'il ne subventionnait pas tout ce qui bouge, et s'il n'employait pas ces centaines de milliers d'employés syndiqués, il n'aurait pas besoin de plus d'argent.

H1N1: surtout, pas de panique

par Gilles Guénette

Cyberpresse.ca: Si trop de Québécois boudent le vaccin, le Québec pourrait faire face à une troisième vague de la pandémie cet hiver, voire une quatrième, a prévenu ce matin le coordonnateur gouvernemental en sécurité civile, Michel C. Doré. En compagnie du directeur national de la santé publique, le Dr Alain Poirier, il a insisté sur l'importance de la vaccination chez les personnes en bonne santé. Il en a d'ailleurs profité pour «lancer un défi» aux Québécois: que chacun persuade au moins une personne de se faire vacciner.

Que vont-ils inventer maintenant pour écouler toutes leurs doses de vaccin? Faire tirer des voyages dans le sud pour ceux qui acceptent de se faire vacciner? À l'heure où l'on se parle, on compte moins de 40 décès reliés à la grippe machin au Québec. La grippe traditionnelle fait à elle seule environ 400 morts annuellement sur le territoire québécois seulement. Chaque année, différentes souches de grippe entraînent la mort de quelque 2 000 à 8 000 personnes au Canada. Et on ne vit pas l'état de panique permanent année après année!

Qu'à cela ne tienne, les responsables de la «santé publique» continuent de parler de pandémie et de multiplier les points de presse. Histoire de mettre les choses en perspective, le monde a connu trois pandémies de grippe au cours du 20e siècle. La plus meurtrière d'entre elles, la grippe espagnole, a fait plus de 20 millions de morts en 1918-1919. On dirait qu'on a perdu le sens des mots en même temps que le peu de rationalité qui nous restait.

À mon tour, je lance un défi: que chacun persuade au moins une personne de ne pas succomber à cette hystérie collective.

L’offre culturelle de nos politiciens et fonctionnaires

par Gilles Guénette

Samedi dans La Presse Affaires, Claude Picher signait une chronique intitulée «Pluie de dollars pour la culture» dans laquelle il traitait des derniers chiffres de l'Institut de la statistique du Québec (ISQ) en matière de dépenses culturelles par le gouvernement provincial (ou «national», c’est selon). Vous savez comme moi qu’à toutes les fois qu’un artiste subventionné – ou qu’un de ses porte-parole officiels – ouvre la bouche, c’est pour se plaindre de son sort et du fait que l’État coupe, coupe, coupe, dans les dépenses (enfin, j’exagère peut-être un peu: une fois sur trois – les deux autres, il parle de lui et d’environnement). Eh bien la prochaine fois que vous en verrez un, vous lui direz de se la fermer et d’aller faire un tour sur le site de l’ISQ. Les dépenses en culture n’ont jamais cessé d’augmenter. On nous prend de plus en plus d’argent dans les poches pour le redistribuer vers de plus en plus d’artistes.

Ainsi, selon M. Picher, «le gouvernement Charest a dépensé 943 millions au chapitre de la culture en 2008, contre 820 millions l'année précédente, 794 millions l'année d'avant et 738 millions en 2005. C'est dire qu'en trois ans, l'augmentation frise les 28%, presque cinq fois l'inflation». Les politiciens ont beau prôner l’égalité partout, «cette pluie de dollars est fort inégalement répartie entre les régions. À elles seules, deux régions, Québec et Montréal, accaparent 82% de toutes les dépenses culturelles du gouvernement québécois. Et encore, quand on parle de Montréal, ici, cela ne comprend que le territoire de la Communauté urbaine, ce qui exclut Laval, la Rive-Sud et la couronne nord. [...] Comme il faut s'y attendre, c'est la région de Québec, toutes proportions gardées, qui reçoit la part du lion. Dans l'ensemble de la province, les dépenses culturelles représentent 122$ par habitant. À Québec, ce montant bondit à 318$.»

La «Capitale-Nationale» reçoit 216,5 millions de dollars, ou 318$ par habitant. Or, curieusement, c'est dans la «Capitale-Nationale» que siège la classe politique/bureaucratique. «Un heureux hasard, sans doute», me dit ma copine Brigitte. «Une curiosité statistique fortuite, un blip aléatoire dans le data», renchérit mon ami Frank. Peut-être. Avouez que c’est quand même bizarre que ceux qui votent les budgets pour toute l’offre culturelle de la province se retrouvent, comme par magie, dans la région la mieux desservie.

Changements climatiques: trop d'humains sur Terre?

par Gilles Guénette

Cyberpresse.ca: Chaque être humain émet des gaz à effet de serre. Pour lutter contre les changements climatiques, réduisons donc... le nombre de naissances. Voilà la conclusion controversée de l'État de la population mondiale 2009, vaste rapport du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) dévoilée [aujourd'hui] à Londres. Sans aller jusqu'à prôner un contrôle des naissances comme tel, l'organisation onusienne recommande tout de même à ses États membres de travailler à réduire la fécondité de leurs populations dans le but de diminuer leurs émissions. […]Or si rien n'est fait, clame l'UNFPA, la population mondiale pourrait passer de 6,7 milliards à 10,5 milliards en 2050, une situation qui ne ferait qu'aggraver le réchauffement planétaire.

Et dire que Québec se targuait récemment d'avoir contribué au mini baby-boom que connaît la province. Le gouvernement Charest devra revoir sa politique familiale s'il veut être cohérent avec ses positions environnementales ;-)

Décidément, les apôtres du réchauffement climatique ne seront satisfaits que lorsqu'il n'y aura plus un seul être humain sur la planète…

Incident sur l'autoroute 10 (ou mes aventures dans un centre-ville privé)

par Gilles Guénette

C'est dimanche, il est environ 7 h le matin. Je me rends au bureau en ville comme à tous les dimanches. Soudain, un bruit assourdissant retentit dans la voiture. Je m'arrête sur le bord de la route et je débarque, histoire de voir ce qui cloche. C'est mon silencieux, il est tombé et traîne sur le sol. Je viens à peine d'entrer sur l'autoroute 10 en direction de Montréal. Quoi faire? Après réflexion, et quelques coups de fil, je décide d'emprunter la prochaine sortie et de tenter de trouver un garage qui soit ouvert. Tous clignotants en marche, je traîne bruyamment mon silencieux sur quelques kilomètres et je sors à la hauteur de Brossard - pour ceux qui l'ignorent, il s'agit d'une ville située sur la rive-sud de Montréal.

Après quelques minutes, je me retrouve dans les rues du Quartier Dix30 à chercher en vain un garage. N'en voyant aucun, j'immobilise mon véhicule sur un coin de rue, devant une boutique de vêtements qui paradoxalement s'appelle Garage. Je suis en train de réfléchir à la suite des choses lorsque j'aperçois dans mon rétroviseur ce qui semble être une voiture de sécurité. Le conducteur du véhicule freine - sans doute en apercevant mes clignotants -, puis se dirige dans ma direction. Il s'agit effectivement d'une voiture de firme de sécurité privée. Un gyrophare installé sur le toit du véhicule lance de petits éclairs jaunes de façon intermittente.

L'agent sort de son véhicule, je sors du mien. Je lui explique ma situation. Comme moi, il ne connaît pas la région, il ne sait donc pas où trouver un garage ouvert si tôt. Il me suggère de faire venir une remorqueuse. « Si vous vous promenez comme ça, vous risquez de vous faire coller un ticket par la police », souligne-t-il. C'est vrai, il doit bien exister une loi qui interdit de rouler sur les routes de la province à bord d'un véhicule hors d'état de rouler. « De plus, ça risque de vous coûter un autre muffler plutôt qu'une simple courroie, si vous continuez à trainer ça comme ça. » Right. J'accepte son offre.

Lire la suite dans le dernier numéro du Québécois Libre.

Quand le DGE donne dans la fiction

par Gilles Guénette

Le Directeur général des élections du Québec lançait la semaine dernière une campagne de publicité visant à inciter les Québécois (et plus particulièrement, les Montréalais) à aller voter aux prochaines élections municipales. Jusque-là, rien de bien étonnant. L’État québécois dépense des millions de dollars chaque année pour nous inciter à faire un tas de choses – être prudents sur la route, parler à nos adolescents, briser le silence, éteindre nos lumières, recycler, etc. La plupart du temps, ces publicités payées à même nos impôts passent inaperçues. Il y en a tellement. Cette fois-ci par contre, quelqu’un a pété une coche. Jean-Luc Mongrain, animateur d’une émission d’affaires publiques au réseau TVA, n’a pas aimé le fait qu’on le parodie sans avoir la décence de lui dire qu’on allait le parodier – comme si Mongrain avait un droit de propriété sur ses tics et sa façon de bouger.

À voir la vidéo, on se dit que l’animateur fictif – un certain Chouinard – ressemble davantage à François Paradis de l’émission TVA en direct.com qu’à Jean-Luc Mongrain, mais bon. Tout est dans le regard de celui qui regarde… Toujours est-il que l’animateur fictif parle de la situation trois mois après des élections municipales où personne n’est allé voter. Le chaos s’est installé. Rien ne fonctionne. «C’est sûr, y’a pas de maire, pas d’équipe, pas de direction», dit-il – avant d’ajouter que «depuis, à [la] grandeur du Québec, tout est jammé!» On nous montre un reportage fictif dans lequel on voit des images de bureaux municipaux fermés, de feux de circulation déréglés, d’usagers des transports en commun qui attendent, de sacs de déchets qui s’accumulent et de nids-de-poule «gros comme des chars». Mais diantre! Il s’agit du quotidien de bien des Montréalais malgré le fait qu’il y ait un maire, une équipe, une direction en place!

Comme quoi aller voter, ne pas aller voter, c’est du pareil au même ;-)

Un monde sans Presse: pourquoi pas?!

par Gilles Guénette

LCN: La direction de La Presse menace de suspendre la publication du quotidien le premier décembre. Dans un courriel envoyé aux employés et dont Argent a obtenu copie, l'éditeur, Guy Crevier, lance un ultimatum aux employés: si les négociations n'aboutissent pas, la publication de La Presse sera suspendue dans trois mois, tout comme la mise en ligne du site Internet Cyberpresse. La direction du quotidien demande à ses employés des compressions de 13 millions de dollars, notamment en faisant passer la semaine de travail de 32 heures sur 4 jours à 35 heures sur 5 jours, et en baissant les salaires de 6%. Sans ces compressions, monsieur Crevier estime que La Presse ne sera plus viable. Une rencontre est en cours entre la direction et les employés.

C'était inévitable. Les employés du plus grand quotidien français d'Amérique - qui sont sans doute parmi les mieux payés du pays - devront réduire leur train de vie. Journalistes, chroniqueurs et éditorialistes devront accepter d'être moins payés pour écrire les quelques maigres lignes qu'ils produisent régulièrement à défaut de quoi, leur gagne-pain risque de disparaître. Parce que si la taille des articles et éditoriaux de La Presse a fondu de façon drastique au fil des ans, on se doute que celle des salaires, elle, n'a fait qu'augmenter. Bien hâte de voir comment les syndicats - et les syndiqués - vont réagir.

En attendant, peut-on imaginer un monde sans La Presse? Bien sûr. Ce ne sont pas les sources de nouvelles qui manquent. Ce serait dommage pour les employés, mais les meilleurs se trouveront inévitablement un autre emploi. Et la roue continuera à tourner… Mais les politiciens, eux, peuvent-ils imaginer un monde sans La Presse? Pas sûr. Ils perdraient un bien trop bon porte-voix. Gageons qu'ils vont se mobiliser pour sauver La Presse. Gageons qu'ils vont débloquer des fonds au nom de la démocratie ou du «droit» à l'information.

Micheline Lanctôt et le mécénat

par Gilles Guénette

J'ai toujours aimé Micheline Lanctôt. La comédienne du moins. La réalisatrice, elle, me laisse de glace. Et je ne suis visiblement pas le seul; la plupart de ses films ne trouvent pas leur public. Lanctôt fait partie de ces artistes qui produisent de façon cyclique des trucs dont personne ne semble vouloir. C'est le propre du système de culture subventionnée, vous me direz. Vous avez raison: ceux qui redistribuent les fonds ne tiennent pas compte de la popularité des bénéficiaires, ils tiennent compte de leur capacité de satisfaire des critères et de remplir des formulaires.

Toujours est-il que Mme Lanctôt a été chroniqueuse invitée durant un mois cet été à la radio de Radio-Canada. Chaque semaine, à l'émission Pourquoi pas dimanche, elle nous a fait part de ses états d'âme dans le cadre de «billets d'humeur». Formule légère, décontractée, légèrement décousue - un peu à l'image de la femme. En écoutant ses billets, je me suis rappelé une règle d'or: ne jamais écouter les artistes qu'on apprécie parler d'autres choses que de leur art. Si j'avais suivi cette règle, je n'aurais pas entendu sa position sur le mécénat, le 2 août dernier...

Lire la suite sur le site du QL >>

Vendeurs sur eBay : le fisc vous a à l’oeil

par Gilles Guénette

Canoë.com: Jean-Pierre Blackburn, ministre du Revenu national et ministre d'État (Agriculture et Agroalimentaire), avise les Canadiens que les revenus qu'ils gagnent en ligne sont imposables. «Les contribuables devraient être conscients que les lois fiscales régissant le commerce traditionnel s'appliquent également au commerce électronique, comme les ventes sur eBay», a déclaré le ministre Blackburn. «J'encourage fortement les vendeurs sur eBay, et en l'occurrence tout contribuable ne l'ayant pas déjà fait, à rectifier leur situation fiscale le plus tôt possible pour éviter de faire l'objet de pénalités ou de poursuites.» Rappelons qu'à la suite d'une décision de la Cour fédérale du Canada, eBay Canada a fourni à l'Agence du revenu du Canada (ARC) le nom des vendeurs sur eBay, ainsi que leurs coordonnées et leurs registres de vente.

Vous avez vendu votre vieille paire de patins sur eBay, en plus du walkman à cassette de fiston et d’un set de verres de l’Expo 67? Eh bien, vous devez maintenant déclarer ces revenus au fisc. Et si vous négligez de le faire, vous risquez de faire l'objet de pénalités ou de poursuites. En effet, les fonctionnaires de l'ARC vont bientôt commencer à recouper l’information obtenue par eBay avec celle des déclarations de revenu des contribuables canadiens. Ils commenceront dès lors à communiquer avec les vendeurs sur eBay afin de s'assurer qu'ils ont produit les déclarations requises et qu'ils ont donné un portrait exact de l'étendue complète de leurs revenus d'entreprise. Le cas échéant, ils procéderont à une vérification approfondie afin de s'assurer que l'ensemble des particuliers et des entreprises paient leur «juste part» d’impôt.

À quand la police du marché aux puces et de la vente de garage?!

Paquets de cigarettes trop attrayants, quoi faire ?

par Gilles Guénette

Canoë.com: Une équipe de l’Université de Waterloo, en Ontario, a effectué une étude auprès de 600 personnes fumeuses et non-fumeuses. Les chercheurs ont constaté que les paquets de cigarettes étaient beaucoup trop attrayants pour les gens. Cette recherche a été réalisée sous la direction du professeur David Hammond et les résultats sont dévoilés dans la publication britannique Journal of Public Health. Selon l’étude, les couleurs pâles et les indications comme «filtre» ou «douces» sont trop attrayantes pour les consommateurs. En effet, 80 % des répondants disaient croire que la mention «douces» révélait des cigarettes moins nocives pour la santé que les «régulières». De plus, la grande majorité des gens croient également que les paquets de couleurs foncés contiennent des cigarettes plus dangereuses. Le professeur Hammond demande donc aux autorités la mise en place de nouvelles normes pour les fabricants du tabac. Il soutient qu’il faudrait des couleurs moins attrayantes et moins d’indications sur les emballages.

Nul doute que cette étude a été financée à même nos impôts. Une autre preuve, comme si on en avait besoin d’une de plus, que trop de chercheurs ont beaucoup trop de temps à perdre. La mise en place de nouvelles normes, comme des couleurs moins attrayantes (whatever that means) et moins d’indications sur les emballages, aurait-elle un quelconque impact dans le vrai monde? Poser la question... L’État a surtaxé les produits du tabac, tellement que la contrebande a pris le dessus – et il y a encore des gens qui fument. Il a forcé les grands cigarettiers à mettre des images de poumons cancéreux et de gencives malades sur leurs produits – et il y a encore des gens qui fument. Il a interdit la fumée dans les lieux privés (désignés «publics» pour les besoins de la cause) – et il y a encore des gens qui fument. Il a forcé les dépanneurs à cacher les paquets de la vue de leurs clients – et, guess what?!, il y a encore des gens qui fument.

Pas sûr que des paquets de couleurs foncées et le retrait de mots comme «filtre» ou «douces» des emballages vont venir à bout des fumeurs qui continuent de fumer malgré tous les obstacles qui ont été érigés entre eux et ce produit de consommation légal. Ils ne peuvent même plus voir de publicités de cigarettes depuis qu’elles ont été interdites. Comme ils ne peuvent plus voir les paquets avant de les acheter depuis qu’on les cache. Comment pourraient-ils être influencés par leurs couleurs ou les mots qui y apparaissent?! Vendez des paquets noirs avec le mot «Cigarettes» dessus (ou même sans le mot, il pourrait après tout avoir un certain pouvoir d’attraction…) et les gens qui fument vont continuer à fumer. Ce n’est pas le contenant qu’ils achètent, c’est ce qui se trouve dedans!

Les producteurs de tabac devraient financer une étude sur les raisons qui amènent les chercheurs à produire des études sur des sujets aussi bidon (même si on se doute que c’est l’accessibilité aux fonds publics, mais bon… ma voisine ne le sait peut-être pas) et leurs perceptions du monde dans lequel ils vivent. Ça, ça risquerait d’être intéressant.

Tous des locataires !

par Gilles Guénette

Les festivités soulignant le 475e anniversaire de l'arrivée de Jacques Cartier à Gaspé sont très populaires. L'affluence est plus grande que prévue. Tellement que les autorités gouvernementales ont permis aux résidents de Gaspé de louer des chambres afin de satisfaire la demande pour un gîte alors que tous les établissements hôteliers affichent «Complet» depuis longtemps. Imaginez. Même nos maisons ne nous appartiennent pas. On n’a pas le droit d’en faire ce qu’on veut.

Vous pensez que vous pouvez seulement installer une affiche «Chambre à louer» dans la fenêtre de votre salon? Détrompez-vous. Les personnes intéressées doivent remplir un formulaire et répondre à un critère important. «On demande aux gens qui vont recevoir des visiteurs de s'assurer d'avoir une assurance responsabilité civile et de déclarer tout ça à leurs assureurs aussi. Donc, on invite les gens à venir, à communiquer avec nous et à remplir le formulaire», explique Mélissa Plourde de l'Office du tourisme de Gaspé.

L’Office de Mme Plourde a obtenu une dérogation de règlement du ministère du Tourisme qui lui permet de faire appel à la population pour organiser l’hébergement des touristes. Pas question de diriger ces derniers vers des maisons privées, sans permis, qui seraient tentées de se transformer en Bed & Breakfast le temps de quelques nuitées. Pas question non plus de laisser les visiteurs se trouver eux-mêmes une chambre pour passer la nuit. S’il fallait que les Québécois des régions se mettent à s’improviser hôteliers, sans être adéquatement encadrés, c'est l'anarchie qui règnerait. Et les bureaucrates ne pourraient pas encadrer, règlementer, uniformiser. Hmm…

Quand on dit que tout appartient à l’État, c’est pas une farce.

La fin des supermarchés en région

par Gilles Guénette

Cyberpresse.ca: Après 38 ans de loyaux services, Jean-Noël Mayrand, l'épicier de Saint-Pierre-les-Becquets, a pris sa retraite. En avril dernier, son magasin a fermé ses portes, laissant les habitants sans aucun marché d'alimentation et un édifice commercial vide en plein coeur de ce village situé au sud de Trois-Rivières. L'histoire aurait pu s'arrêter là. Mais à Saint-Pierre, on a vite compris que laisser partir l'épicerie, c'était mourir un peu.

Pour trouver un supermarché digne de ce nom, les habitants de Saint-Pierre doivent parcourir 15 km. Le village compte 1200 habitants. L'été, avec les vacanciers et quelques résidents saisonniers, il y en a quelques centaines de plus. La population est vieillissante. Certaines personnes n'ont ni voiture ni parenté pour aller acheter les provisions dans une ville voisine. Face à ce problème, la mairie a formé un comité et s'est mise à étudier la possibilité de créer une coopérative d'alimentation.

Il y a eu un grand rassemblement à l'église au printemps. «Il y avait 300 personnes : ça faisait longtemps que le curé n'avait pas vu tant de monde», confie le maire de Saint-Pierre, Jean-Guy Paré. Avec ses collègues, il a expliqué le projet. Le prix de la carte de membre a été fixé à 300$, ce qui n'est pas rien dans un village comme Saint-Pierre. Cette cotisation, que les membres ne paient qu'une seule fois, permet d'amasser une bonne mise de fonds. Assez pour ensuite obtenir des subventions et intéresser les bannières en alimentation à se lancer dans l'aventure.

Ampoules fluocompactes: la santé de «l’environnement» avant la nôtre

par Gilles Guénette

Sur le site de Santé Canada, on peut lire que «de plus en plus de Canadiens remplacent leurs ampoules incandescentes par des ampoules fluocompactes (AFC) plus éconergétiques». Pas le choix, le gouvernement fédéral et plusieurs gouvernements provinciaux et territoriaux ont adopté des lois qui interdiront la vente d'ampoules incandescentes au cours des prochaines années afin de nous inciter, pauvres consommateurs, à acheter des produits «plus éconergétiques», dont les AFC.

Or, «l'ampoule fluocompacte utilise de la vapeur de mercure à basse pression pour produire des rayons ultraviolets (UV) invisibles. Lorsque la lampe est allumée, le mercure se volatilise et devient excité par la haute tension générée. Les rayons UV excitent à leur tour le revêtement interne de phosphore qui émet la lumière visible. Les médias et d'autres personnes s'interrogent sur leur innocuité, les rayons UV qu'elles émettent, les champs électromagnétiques créés et la présence de mercure dans les lampes».

Les informations contenues sur le site de Santé Canada sur ces derniers points n’ont rien de bien rassurant. À preuve, comme le souligne ce matin Henry Aubin dans The Gazette, voici les grandes lignes de la rubrique «Réduire les risques» de la page consacrée à l’AFC:

Quand l’État fait concurrence au marché

par Gilles Guénette

Le concept de «concurrence déloyale» est souvent utilisé par les gauchistes pour dénoncer une multinationale qui utiliserait des tactiques déloyales pour écraser la compétition. Évidemment, ces derniers se gardent bien d’utiliser le même concept pour dénoncer la concurrence que livrent les gouvernements au secteur privé – convaincus qu’ils sont que nos élus interviennent pour corriger un problème du marché. Voire, une injustice.

Or, on apprenait hier que plusieurs vidéoclubs n'ont pas survécu à l'hiver dans la région de Montréal. Et que la récession n'aurait apparemment pas grand-chose à voir là-dedans. Les grands responsables seraient plutôt le iTouch, le téléchargement, les chaînes comme Illico, les sites comme flick.com ou zip.ca et les prix toujours plus bas des DVD – on peut maintenant se procurer une saison entière d’une télésérie pour une vingtaine de dollars.

Mais comme le souligne François Poitras, président de La Boîte noire, véritable institution montréalaise dans le domaine de la location de cinéma de répertoire qui vient de fermer une de ses succursales située dans le Vieux-Montréal, il y a aussi la concurrence qui «a augmenté depuis trois ou quatre ans, avec l'ouverture de plusieurs clubs indépendants. Et la concurrence vient aussi de la Grande Bibliothèque.»

En effet, on oublie trop souvent qu’en offrant «gratuitement» des DVD à ses usagers, la Grande Bibliothèque livre une sorte de «concurrence déloyale» aux clubs vidéo de la métropole – difficile de faire concurrence à quelqu’un qui offre ses produits gratuitement. Et la Grande Bibliothèque ne se limite pas aux DVD, elle offre aussi des CD et des bouquins! C’est qu’elle a le beau jeu, son principal bailleur de fonds est l’État. Alors pour les problèmes de liquidité, vous repasserez. Elle finance la «gratuité» de ses produits à même nos impôts.

Et l’institution culturelle n’est pas seule à faire concurrence au secteur privé. Par exemple, Stationnements de Montréal – un organisme public – en livre une aux entrepreneurs de la métropole qui louent des bicyclettes avec son Bixi, un vélo offert en libre-service. André Giroux, propriétaire de la boutique Ça roule situé dans le Vieux-Montréal, dit que depuis que deux bornes Bixi ont été installées à quelques mètres de son commerce, il a perdu plusieurs clients. Un autre loueur de vélos, situé sur le Plateau-Mont-Royal, se serait aussi plaint d'avoir perdu des clients.

En fait, à toutes les fois qu’un gouvernement ou qu’un organisme public/parapublic «se lance en affaire», il livre une concurrence déloyale (ou privilégiée en tout cas) au secteur privé – à moins d’être carrément en position de monopole comme le sont les Loto-Québec, Hydro-Québec ou SAQ de ce monde, pour ne nommer que ceux-là. La concurrence est déloyale parce que le secteur public, de par sa nature, profite d’une bonne longueur d’avance sur le privé: il peut offrir des produits «gratuits» ou à des prix beaucoup plus bas que le secteur privé ne le pourra jamais. Facile: il tire son financement du Trésor public. Et tout le monde sait que ce Trésor est continuellement renouvelé…

Socialisme fiction: files d’attente en vue

par Gilles Guénette

Canoë.com: Malgré tous les efforts des hôpitaux, des centaines de lits seront fermés cet été. Au total, pas moins de 650 lits seront fermés à Montréal et en Montérégie durant l'été, faute de personnel, de financement ou encore en raison de travaux d'importance. À Montréal, 471 lits seront fermés pour la période estivale, soit 17 de plus que l'an dernier. Le CHUM est l'hôpital qui fait le plus piètre figure avec pas moins de 117 lits fermés durant la période estivale. «Le CHUM a des difficultés. Ils ont une importante pénurie de personnel et des travaux», explique Louise Massicotte, directrice générale adjointe de l'Agence de la santé de Montréal. […] L'Hôpital de Lachine est celui qui aura le plus petit pourcentage de lits ouverts avec 60%. À l'Agence, on explique que l'établissement recommence à rouler à plein régime après des années de services au ralenti. «Il y aura aussi des rénovations qui seront faites à cet endroit», indique la directrice générale adjointe. […] Ces fermetures dureront entre 70 et 112 jours selon les hôpitaux.

Depuis toujours les pénuries sont le propre des systèmes publics. Imaginons que Québec nationalise l’offre de supermarchés sur tout son territoire, histoire de maximiser l’impact de ses campagnes d’«achat chez nous» et de gérer plus efficacement l’offre alimentaire…

Canoë.com: Malgré tous les efforts des supermarchés, des centaines de caisses seront fermées cet été. Au total, pas moins de 650 caisses seront fermées à Montréal et en Montérégie durant l'été, faute de personnel, de financement ou encore en raison de travaux d'importance. À Montréal, 471 caisses seront fermées pour la période estivale, soit 17 de plus que l'an dernier. Métro-Québec est la bannière qui fait le plus piètre figure avec pas moins de 117 caisses fermées durant la période estivale. «Métro-Québec a des difficultés. Ils ont une importante pénurie de personnel et des travaux», explique Louise Massicotte, directrice générale adjointe de l'Agence de l’approvisionnement alimentaire de la grande région de Montréal. […] Le supermarché de Lachine est celui qui aura le plus petit pourcentage de caisses ouvertes avec 60%. À l'Agence, on explique que l'établissement recommence à rouler à plein régime après des années de services au ralenti. «Il y aura aussi des rénovations qui seront faites à cet endroit», indique la directrice générale adjointe. […] Ces fermetures dureront entre 70 et 112 jours selon les supermarchés.

Éducation: toujours moins d’efforts, toujours plus cher

par Gilles Guénette

C’est connu, les bureaucrates du ministère de l’Éducation du Québec font tout en leur pouvoir pour que les élèves de la province aient le moins possible besoin de se dépasser – il ne faut surtout pas que nos p’tits se sentent rejetés ou qu’ils aient une mauvaise estime de soi. Ainsi, on apprend que le zéro a été banni du bulletin provincial. À la commission scolaire de la Capitale par exemple, la plus basse note possible, qui correspond à la lettre E, est 24%. «Ça n'a pas de bon sens!, de dire la présidente du Syndicat de l'enseignement des Deux Rives, Mme Andrée Turbide. Les élèves disent aux profs: “Ça ne dérange pas, même si j'écris rien dans mon examen, je vais avoir 32%.”» Aberrant? Peut-être. Mais pensez aux p’tits: ils vont se sentir tellement mieux. Dans la capitale mondiale du festival qu’est le Québec, tout le monde «a le droit» de se sentir bien.

Nos élèves sont tellement dorlotés que lorsqu’ils se rapprochent de l’âge adulte – ou qu’ils l’atteignent –, ils sont persuadés que tout leur est dû. Ça donne des situations comme celle où un certain Marc-André Lacasse, étudiant à la maîtrise en mathématiques à l'Université de Montréal, se dit outré par les frais de rédaction que lui facture l’établissement. Ceux-ci ont grimpé à 337$ aux trimestres d'automne et d'hiver et à 349,50$ à l'été 2009. Une augmentation de 37,50$ en un an. Wow. Trente-sept dollars et cinquante cents de plus par année. Ce n’est même pas le prix d’un t-shirt et il proteste. Sans doute se plaint-il pour les autres, au nom des plus démunis. Comme disait l’autre, «les étudiants se payent des iPods, des iPhones, et tout le bataclan, et ils ne sont même pas foutus d’investir quelques cents par année dans leur éducation!» – c’est vrai qu’elle ne vaut plus grand-chose, mais bon…

Peut-être que si on les payait, les étudiants chialeraient moins! Hein? Eh oui, selon un sondage réalisé pour le compte de La Presse par la firme Angus Reid, «pour près de la moitié des Québécois qui ont des enfants dans le système scolaire ou qui fréquentent eux-mêmes des institutions scolaires, une bonne solution pour lutter contre le décrochage serait de rémunérer les élèves pour leur présence et leurs bons résultats. Les répondants qui n'ont pas de lien avec les institutions scolaires sont un peu moins enthousiastes envers cette initiative, qu'ils n'appuient qu'à 43%.» Imaginez. La prochaine étape est de payer les enfants pour qu’ils gardent la forme! Les «débordants de générosité» qui trouvent l’idée bonne devraient payer leurs enfants avec leur argent et nous laisser tranquilles. Mais, encore une fois, dans la capitale mondiale du festival, les dépenses doivent être réparties «équitablement», donc «collectivement».

Avec toutes ces idées brillantes, et malgré le fait que 490,2 millions $ aient été ajoutés au budget de l’éducation en 2009-2010 pour couvrir la hausse des coûts et poursuivre la lutte contre le décrochage scolaire, le Québec demeure l’une des provinces canadiennes où les jeunes décrochent le plus, avec un taux de 31%. Si la tendance se maintient, la Belle Province sera bientôt la pire province du pays. En tout cas, les do-gooders sociaux et les bureaucrates du ministère y travaillent fort!

De ministre au grand coeur à mairesse au grand coeur?

par Gilles Guénette

Cyberpresse.ca: L'ex-ministre péquiste Louise Harel a annoncé officiellement cet après-midi qu'elle sera candidate de Vision Montréal à la mairie de Montréal. Mme Harel a tenu un point de presse avec le chef de Vision Montréal, Benoit Labonté, dans le Vieux-Montréal, une heure après avoir rencontré les membres du caucus de ce parti. Louise Harel et Benoit Labonté se sont rencontrés ce matin. Leurs discussions les ont conduit à décider que Mme Harel deviendra le chef de Vision Montréal tandis que Benoit Labonté sera le numéro deux du parti, promis au poste de président du comité exécutif si Mme Harel est élue le 1er novembre prochain.

Nous avons suivi au QL les péripéties de Mme Harel au fil des ans. Surtout lorsqu’elle était ministre de l'Emploi et de la solidarité (1997-1998) puis ministre d'État aux Affaires municipales et à la Métropole (1998-2002) – période durant laquelle elle a piloté le projet «une île, une ville» de fusion des municipalités de l'île de Montréal mis de l'avant par le maire Pierre Bourque. Et je ne peux qu’être heureux de quitter Montréal! Parce que si la tendance se maintient, comme disait l’autre, l’ex-ministre au grand coeur va coûter cher aux Montréalais! Et elle ne se fera pas prier pour donner libre court à ses idées de grandeur et à son amour pour l’ingénierie sociale. C’est qu’elle a de bonnes chances de remporter la mairie, Mme Harel! Un récent sondage lui crédite 45% des intentions de vote lorsqu'elle est opposée au maire de Montréal, Gérald Tremblay, qui ne recueille que 22%...

Les nouveaux chiches au musée

par Gilles Guénette

Quelque 120 000 personnes ont pris d'assaut la trentaine de musées de la métropole qui ont ouvert leurs portes «gratuitement» dimanche dernier à l'occasion de la 23ième édition de la Journée des musées montréalais. C'est un peu moins que les 135 000 personnes qui s'étaient déplacées l'an dernier - sans doute pleuvait-il… La Journée des musées montréalais est une présentation de Quebecor (bravo!) en collaboration avec de nombreux partenaires, dont la Société de transport de Montréal, transporteur public officiel depuis 1987, qui bénéficie de l'appui des divers paliers de gouvernement, notamment du soutien financier de l'Entente sur le développement culturel de Montréal, intervenue entre la Ville de Montréal et le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine du Québec. Bref, rien de bien gratuit.

Je ne comprend toujours pas l'engouement d'un tel événement. Je ne comprend pas qu'on veuille passer une journée dans des files d'attentes pour entrevoir (à travers les têtes) des expositions dans des établissements bondés. Comment expliquer que les personnes qui y participent ne soient pas prêtes à débourser quelques dollars en temps normal pour voir les mêmes expositions dans des conditions cent fois meilleures? On ne parle pas de montants faramineux. Ce que cette Journée démontre année après année, c'est que la culture n'a aucune valeur pour ces personnes. Si l'expression «nouveaux riches», apparue en France pendant l'entre-deux-guerres, était utilisée pour qualifier les personnes qui s'étaient enrichies rapidement et qui dépensaient leur argent de manière ostentatoire, il est temps de parler de «nouveaux chiches» pour qualifier ces personnes, souvent les mêmes, qui font payer leurs sorties culturelles par la collectivité.

Des communistes récupèrent «ce qui appartient à la communauté!»

par camarade Gilles

Ils doivent bien occuper le building désaffecté à cette heure-ci. C’est que les «progressistes» du Centre social autogéré (CSA), «un projet anticapitaliste et égalitaire qui s’oppose à toute forme de domination, d’hiérarchie et d’impérialisme» – comme on peut le lire sur leur tract – ont pris d’assaut un édifice abandonné du quartier Pointe-Saint-Charles ce soir. Dans une atmosphère festive, on s’en doute.

Les squatteurs de l'organisme «décentralisé et autonome des autorités politiques, religieuses et économiques», qui semble être affilié au Comité logement Centre-Sud qui lui est affilié au Front d’action populaire en réaménagement urbain, le FRAPRU pour les intimes, ont invité la population à venir les appuyer dans leur prise de possession. J’ignore si l’appel a été entendu. Sauf qu’on peut être sûr que toute la clique de manifestants professionnels et de tapeux de tam-tam va s’être déplacée.

La prise de possession (ou réappropriation), peut-on lire sur le tract en question, est nécessaire «afin de mieux remplir la mission du centre social. Il est légitime que la population s’approprie les lieux et les bâtiments qui sont laissés à l’abandon par les capitalistes dans un but de spéculation. À l’heure où les individus deviennent des consommateurs, où la culture n’est plus qu’une marchandise, où la nature est détruite et où les quartiers populaires sont gentrifiés, le Centre social autogéré répond “Ya basta!”: la vie n’est pas une marchandise!» Imaginez.

Squatteurs du monde, unissons-nous! On ne sait pas à qui appartient l’édifice. On le saura sans doute dans les jours qui suivent. Bien hâte de voir ce que les autorités vont faire de ces communistes…

Les médias en crise (suite)

par Gilles Guénette

On apprenait hier que «la disparition de 70 concessionnaires liés à General Motors l’an prochain représente une menace pour les revenus publicitaires des médias régionaux […]. En effet, selon les données d’une enquête réalisée par la Corporation des concessionnaires automobiles du Québec (CCAQ), dont ARGENT a obtenu copie, les détaillants investissent 150 000 $ par année en moyenne en publicité, tous médias confondus. Si l’on multiplie cela par 70 magasins qui devront fermer boutique, il s’agit d’un manque à gagner de plus ou moins 10,5 M$ à l’horizon. De plus, la baisse des ventes dans le cadre de la crise automobile force les annonceurs à réduire les dépenses publicitaires.»

Ceci n’est qu’une mauvaise nouvelle de plus pour le secteur «en crise» des médias. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’on nous annonce en grande pompe la mise sur pied d’un fonds d’aide spécial (et permanent!) aux médias. On va nous dire que plusieurs milliers d’emplois sont en jeu, que la survie des régions en dépend et qu’il en va de la démocratie telle que nous la connaissons, rien de moins. Attendons-nous aussi à voir plus de cahiers sponsorisés et de publicités radio/télé ou pleine page de nos gouvernements – une forme de subvention à peine déguisée.

Si le secteur privé réduit ses dépenses publicitaires en temps de crise, le secteur public, lui, maintient la cadence. Après tout, ses messages sont d’«intérêt public». Il serait intéressant de voir combien rapportent les publicités gouvernementales aux grands groupes médias – tous supports confondus. Il serait également intéressant de voir à quel point ces grands groupes demeurent «objectifs» face à cet apport important de fonds. Ont-ils plus tendance à être étatistes lorsqu’un de leur meilleur client est l’État? Hmm…

Cigarette au volant : l’État dans le siège du passager

par Gilles Guénette

La Nouvelle-Écosse l’a fait. L’Ontario l’a imitée. La Colombie-Britannique a emboîté le pas. C’est maintenant au tour du gouvernement du Québec de vouloir interdire aux fumeurs de griller une cigarette dans leur véhicule s'ils transportent des mineurs. Selon Le Devoir, «Le ministre de la Santé, Yves Bolduc, a l'intention de faire cheminer ce dossier au Conseil des ministres, après que les militants du Parti libéral du Québec eurent adopté une résolution en ce sens lors de leur conseil général, tenu à Laval. «Je suis très favorable à cela. C'est une mesure de protection pour la santé des personnes d'âge mineur alors qu'on sait que le fait de fumer dans les autos représente une forte concentration de fumée», a affirmé le ministre hier.»

M. Bolduc ne craint pas qu'une éventuelle législation à ce sujet soit contestée sur la base du respect des droits individuels. «C'est un choix de fumer, mais ce n'est pas nécessairement un choix de rendre les autres malades à cause de la cigarette», a-t-il soutenu, ajoutant que «la société privilégie la protection de la santé des jeunes». De plus, selon un sondage réalisé pour le compte de la Société canadienne du cancer, 82% des Canadiens croient que les fumeurs ne devraient pas avoir le droit de fumer dans les automobiles à bord desquelles se trouvent des enfants et des adolescents. Alors ce genre de mesure ne risque pas d’être impopulaire auprès des électeurs contribuables. Elle ne risque pas d’être contestée. Après tout, qui contesterait le gros bon sens?!

Comme le mentionnait ce matin M. Masse sur les ondes du 93,3 de Québec (8h11), nous n’en serions pas là si nos corps n’avaient pas été nationalisés en même temps que le système de santé. Dans un système de santé privé, le fumeur paierait des primes plus élevées pour défrayer ses éventuels soins de santé ainsi que ceux de ses enfants. S’il veut fumer ou se maganer la santé de toute autre façon, ça serait de ses affaires. Pas celles du gouvernement. Mais ce n’est pas le cas. Tout le monde paie pour tout le monde. Nous sommes malheureusement bien engagés sur une pente dangereuse. Comme le mentionnait Sylvain Bouchard, l’animateur de l’émission, si on les laisse nous empêcher de fumer dans nos voitures aujourd’hui, ils vont être dans nos maisons demain. L’État a effectivement tendance à vouloir occuper les moindres recoins de nos espaces privés…

La SODEC sous la loupe: …oh surprise.

par Gilles Guénette

On apprenait en février que le vérificateur général du Québec, Renaud Lachance, scrutait à la loupe les dépenses effectuées sur la scène internationale par la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC) et que la démarche semait la zizanie dans les coulisses de la société d'État. Durant plusieurs semaines, les vérificateurs ont passé au peigne fin la paperasse de l'organisme à ses bureaux de Montréal. «Ils veulent voir les comptes de dépense, a expliqué une source bien au fait du dossier. Ils veulent vérifier combien ça coûte pour les hôtels à Cannes, par exemple.»

À entendre les personnes interviewées dans cette affaire, on sentait qu’on se serait bien passé de toute cette attention. «On verra ce que l'avenir nous réserve, mais il y a un risque de salir la réputation de la SODEC pour pas grand-chose, a indiqué une source. Les gens ne comprennent pas, a-t-elle ajouté.» Les gens ne comprennent pas que les bureaucrates veulent leur bien ;-) Certains soupçonnent la ministre de la Culture, Christine St-Pierre, d’avoir demandé au nouveau président du CA de la SODEC de réclamer cette enquête. Selon eux, les relations entre la ministre et le PDG de la société d’État, Jean-Guy Chaput, ne sont pas des plus harmonieuses. Ils voient toute cette entreprise comme un coup bas. Une sorte de vendetta. Les gens de la SODEC ont-ils des choses à se reprocher? Le rapport vient d’être déposé. À temps pour le retour de M. Chaput – qui rentre du Festival de Cannes où il a séjourné pendant une semaine dans une chambre d'hôtel (à 1330$ la nuitée) avec vue sur la Méditerranée...

Dans le rapport de M. Lachance, on apprend que l'État a déboursé 48 000$ l'an dernier pour les billets d'avion, chambres d'hôtel et autres frais de représentation de M. Chaput. Toujours en 2008, la SODEC a fait passer 212 000$ de frais de déplacement et de représentation de son PDG et d'autres employés pour de l'aide financière au milieu culturel. Imaginez… Les frais de déplacement et de représentation des dirigeants et employés de la SODEC ont augmenté de plus de 80% en cinq ans – depuis le début du règne de M. Chaput. Ils sont passés de 212 000$ en 2003-04 à plus de 390 000$ l'an dernier. Les seules dépenses du PDG ont atteint autour de 45 000$ par année. Bien souvent, ces frais «dépassent les règles établies et les fonds publics ne sont pas utilisés avec un souci d'économie», indique le rapport du Vérificateur général.

Le rapport fait état de plein de dépenses faramineuses de la part de M. Chaput. Dépenses qui, selon lui, devaient sans doute être pleinement justifiées. Rien de nouveau ici. Toujours la même rengaine. Les fonctionnaires ne regardent pas la dépense. Pourquoi le feraient-ils? Ce n’est pas leur argent. Naïf, Renaud Lachance estime que le PDG a exagéré. «Il n'était pas nécessaire d'avoir ce genre de train de vie. Parce qu'il faut comprendre que la SODEC, c'est là pour donner des subventions aux gens du milieu culturel. Donc, plus vous dépensez des sous pour vos déplacements et vos activités de représentation, moins vous en avez pour en donner aux autres.» Qui a dit qu’il n’y avait pas d’argent à faire dans le milieu de la culture?! Qui a dit qu’on ne pouvait pas très bien vivre de l’art au Québec?!

Le premier ministre a déjà réagi au rapport. Jean Charest trouve ça «inacceptable» et croit même qu'il serait difficile pour M. Chaput de compléter son mandat, qui prend fin en octobre, puisque la confiance n'y est plus. Le PM va lui montrer la porte et tout va rentrer dans l’ordre. Jusqu’au prochain rapport lapidaire sur des dépenses d’un autre fonctionnaire…

La SAQ et les 18 ans et +

par Gilles Guénette

«Même si c’est bientôt ta fête. Même si tu connais le caissier. Même si t’achètes une seule bouteille. Même si c’est pour un cadeau. Même si t’as l’air plus vieux que ton âge. Même si c’est le temps des Fêtes. Même si tes parents sont d’accord. Même si c’est ton bal des finissants. Même si toute ta gang compte sur toi. 18 ans + C’est la loi.» Il s’agit de la nouvelle campagne de publicité de la Société des alcools du Québec. J’ai entendu la pub ce matin sur les ondes de Radio-Classique Montréal.

Mon premier réflexe a été de me demander: «mais à qui peut bien s’adresser cette publicité?» Aux ados? Pas sûr que beaucoup d’entre eux écoutent la radio classique de Jean-Pierre Coallier. Et ceux qui l’écoutent ne sont sans doute pas du genre à aller se pointer à leur succursale de la SAQ pour tenter d’acheter de l’alcool. À leurs parents, alors? Si c’est le cas, c’est prêcher aux convertis: tout le monde sait que l’alcool, c’est pour les 18 ans et plus. Inutile de le rappeler.

Mon second réflexe a été de me demander: «mais pourquoi donc, une telle publicité?» Parce que la SAQ a noté une très légère hausse du nombre des adolescents qui fréquentent ses magasins? Parce que trop de caissières se font harceler par des ados qui tentent de «déjouer le système» et que leur syndicat a fait des pressions sur la société d’État pour qu’elle «mette ses culottes»? Parce que selon les derniers focus groups, il y aurait encore 0.1% de la population québécoise qui ne sait pas encore qu’on ne vend pas d’alcool aux mineurs dans la Belle Province?

J’en suis venu à la conclusion que cette campagne n’est en fait qu’une autre de ces «conversations» entre le gouvernemaman et ses enfants – c’est-à-dire, vous et moi. Elle s’adresse à la fois à tout le monde et à personne. Elle n’a pas vraiment d’utilité, sinon celle d’occuper les ondes et de nous infantiliser. Elle sert sans doute à dépenser quelques sommes déjà allouées – et menacées de ne pas être renouvelées si elles ne sont pas dépensées. Finalement, elle sert à nous montrer, une fois de plus, qu’en matière d’éthique, notre monopole d’État est responsable. Et si tout le monde l’était autant? La SAQ produirait des pubs pour nous féliciter. On n’en sort pas. L’État aime la publicité. Il n’en a jamais assez.

Pandémies, catastrophes, crises: on va tous mourir!

par Gilles Guénette

« Il faut se dégager soi-même de la prison des affaires quotidiennes et publiques. »
-Épicure (-341/-270), Sentences vaticanes

Crise économique mondiale, pandémie de grippe A (H1N1), catastrophes environnementales, scandales politiques, manifestations populaires - à lire les journaux de nos jours, ou à regarder les nouvelles télévisées, on passe par toute la gamme des émotions, négatives plus souvent qu'autrement. On a tantôt peur, on est tantôt indigné, on est tantôt irrité. Vient un jour où on se demande si l'exercice est vraiment nécessaire.

L'indignation

Une lectrice de La Presse signait une lettre ouverte le mois dernier pour se défendre du fait qu'elle ne descendait pas dans la rue à tout bout de champ pour manifester contre tout ce qui l'indignait. La dame a senti le besoin d'écrire lorsqu'elle a entendu un commentaire à la radio. Dans une tribune téléphonique, un type disait que la situation d'Omar Khader n'émouvait visiblement pas la population canadienne puisqu'il n'y avait pas de manifestation dans la rue.

« J'aimerais profiter de ce commentaire pour mettre en garde les journalistes et les commentateurs politiques de toutes sortes contre ce genre de raccourci logique, écrit la dame. Il est frustrant de lire sans cesse qu'on mesure à l'aune des manifestations publiques l'importance que les citoyens sont censés accorder à une cause. Savez-vous que je vis dans un état de colère quasi permanent, comme la majorité de mes concitoyens, et que, si je sortais dans la rue pour manifester contre tous les sujets qui me révoltent et pour toutes les causes qui me tiennent à coeur, je vivrais dans la rue! »

C'est vrai qu'à part quelques étudiants socialistes, activistes professionnels et syndiquées payées pour manifester, le vrai monde n'a tout simplement pas le temps de descendre dans la rue. Il est occupé à travailler pour payer, entre autres, les revendications de ceux qui trouvent le temps de manifester.

Lire la suite dans le dernier numéro du QL.

L’État doit-il intervenir dans les conflits familiaux?

par Gilles Guénette

Johanne Durocher, la mère de Nathalie Morin, 24 ans, «retenue contre son gré par son mari en Arabie Saoudite avec ses trois enfants», estime que sa fille est laissée à elle-même et que l’État n’en fait pas suffisamment pour lui venir en aide. Elle a lancé des procédures judiciaires contre le gouvernement du Canada lui demandant d'aider sa fille à rentrer chez elle avec les trois enfants. Elle a confié l'affaire à l'avocat Julius Grey, qui a mis le gouvernement en demeure de fournir une assistance à Nathalie Morin. Si Ottawa ne bouge pas, Mme Durocher compte intenter une poursuite en dommages et intérêts. Elle dit avoir honte de son gouvernement qui permet que «quatre Canadiens soient en otage, maltraités et torturés.»

Le 6 avril dernier, Mme Durocher a reçu un téléphone de sa fille et a décidé d’enregistrer la conversation. Cette dernière y raconte, notamment, que deux de ses enfants font des crises d'asthme à répétition, qu'ils se nourrissent presque exclusivement de pain, de riz blanc et d'oeufs, et que leur père, Saeed Al-Shahrani, néglige leurs soins médicaux et les mord quelquefois… Comme le rapporte La Presse, «Nathalie Morin avait 17 ans quand un ami lui a présenté Saeed Al-Shahrani, qui prétendait étudier à l'Université Concordia. Un mois plus tard, elle était enceinte. Sa tentative de parrainage pour l'immigration ayant échoué, son amoureux a dû rentrer en Arabie Saoudite, où la jeune femme l'a rejoint en 2005.»

L’État doit-il intervenir dans les conflits familiaux? Est-ce le rôle de l’État de négocier une éventuelle «libération»? Je ne crois pas. Cette histoire est bien triste, mais comme le dit si bien la principale intéressée: «c'est moi-même qui me suis mise dans le pétrin». À elle et à ses proches de trouver une façon de régler le problème.

Ainsi font, font, font les fonctionnaires…

par Gilles Guénette

La Presse: «Des retards, des possibilités réduites et surtout des dépassements de coûts. Un autre projet d'informatisation est sous haute surveillance au gouvernement du Québec: la modernisation de la Commission administrative des régimes de retraite (CARRA) a déjà plus que doublé par rapport aux budgets de départ. On prévoyait 30 millions de dollars au tout début, en 2002, quand la désuétude des systèmes de la CARRA était devenue évidente. Il y a exactement un an, devant la commission parlementaire des Finances, la présidente de la CARRA, Jocelyne Dagenais a haussé la barre à 53 millions. Or, au terme d'une partie de bras de fer avec la firme LGS, responsable du projet RISE, la CARRA vient de demander 21 millions supplémentaires au gouvernement, a-t-on indiqué hier à l'organisme – ce qui fait grimper l'aventure à 74 millions. La livraison du système, prévue pour ce printemps, sera décalée de 10 mois, expliquait-on hier. Et à l'interne, on indique déjà que le logiciel ne pourra réaliser toutes les opérations prévues à l'origine.»

C’est connu, un tournevis vendu à un particulier à la quincaillerie du coin coûte environ 10$. Le même tournevis vendu à un fonctionnaire coûte 20$ et il est accompagné d’une clause (rédigée en tout petits caractères) qui stipule que l’acheteur s’engage à retourner une preuve d’achat au fabricant, sans quoi il devra débourser 20$ de plus. Mais devinez quoi: les fonctionnaires ne lisent pas le fine print. Ce qui fait que de façon presque cyclique, on apprend qu’un projet public est «victime» de dépassements de coûts. CHUM, siège social de la Caisse de dépôt, Quartier des spectacles, fiasco immobilier de l’UQAM, métro à Laval; ce ne sont pas les exemples qui manquent. Les fonctionnaires responsables de ces projets, s’ils étaient dans le secteur privé, se feraient systématiquement virer. Mais comme ils oeuvrent dans le secteur public, là où les entrées de fonds (et leur job) sont de toute façon assurées, ils continuent de sévir. Et lorsque de temps à autres une tête roule, on apprend plus tard qu’elle a reçu une généreuse prime de départ avant d’être remerciée de ses services… N’allez pas croire que la situation serait meilleure sous un gouvernement péquiste ou adéquiste. Ces décisions sont prises par de hauts fonctionnaires. Et les gouvernements ont beau être faits, puis défaits, les fonctionnaires, eux, restent.

Cette publicité a été retenue et payée (encore plus) par… vous

par Gilles Guénette

Vous zappez lorsqu’elles débutent? Vous profitez de leur passage pour aller au petit coin? Qu’à cela ne tienne. Vous êtes sur le point de payer encore un peu plus pour qu'elles continuent de vous agresser. En effet, on apprenait ce matin que «pour la première fois de son histoire, l'industrie québécoise de la publicité a entrepris il y a quelques semaines des démarches en vue d'obtenir une aide financière de l'État. L'Association des agences de publicité du Québec (AAPQ), qui regroupe 63 entreprises, a présenté des demandes de subventions au ministère du Développement économique et à celui des Affaires municipales, a appris La Presse Affaires. L'organisme songe aussi à requérir des crédits d'impôt.»

Imaginez, le milieu de la publicité n’en a pas assez du fait que le gouvernement du Québec soit l’un de ses plus importants clients (ce qui revient à une forme de subventions détournées), il veut maintenant obtenir de «vraies» subventions. Comme tout le monde. Ainsi, les sommes demandées visent à promouvoir Montréal comme «capitale de la créativité publicitaire en Amérique du Nord», a expliqué Yanik Deschênes, le nouveau président de l'AAPQ. L'aide financière de l’État, lorsqu’elle se concrétisera (il ne s'agit après tout que d'une question de temps), permettra de faire connaître le plein potentiel créatif de la métropole à l'étranger. L'AAPQ a déjà lancé un site Web dans ce sens – montreal.ad – et a déjà reçu 200 000 $ de la part du ministère des Affaires municipales à cette fin (je ne sais pas où ils ont mis tout l'argent, mais bon...).

En cette saison de la déclaration d’impôt, alors que vous voyez le fruit de votre labeur fondre comme neige au soleil, consolez-vous en vous disant qu’il s’agit là d’un autre «projet extrêmement rassembleur et positif pour l'avenir», comme l’a qualifié M. Deschênes. Et si comme moi vous croyez qu’il n’est rassembleur et positif que pour l'avenir des publicitaires, eh bien, c’est sans doute parce que vous êtes un de ces contribuables qui fuient les publicités.

Pour un Internet centralisé

par Gilles Guénette

On apprenait la semaine dernière que de nombreux acteurs du monde des technologies de l'information s'entendent pour dire que l'heure est à la réflexion sur l'impact de l'internet sur l'économie québécoise. Avec ou sans le gouvernement. Comme l’écrivait le journaliste Alain McKenna dans La Presse, «L'internet est présent dans presque tous les secteurs de l'activité au Québec, au bureau, à l'école, à l'hôpital. Pourtant, chacun des bouleversements qu'il crée sur son passage est vu de manière isolée, à la pièce. Ce que déplorent de plus en plus d'entrepreneurs québécois des TI. Depuis l'automne dernier, ils tentent de pousser le gouvernement à amorcer une réflexion d'ensemble par rapport à l'internet et ce qu'ils appellent "l'économie numérique".»

Selon Yves Williams, cofondateur de la société Netgraphe et de la Toile du Québec au cours des années 90, et maintenant président de Netsym Communications, «L'internet change le fonctionnement dans de nombreuses industries. Actuellement, le CRTC en est un bel exemple: il doit décider, tout seul, s'il faut réglementer l'internet, en dehors de toute vision nationale d'ensemble. C'est difficile.» Il poursuit: «Plusieurs veulent une plus grande implication du gouvernement. Peu importe, ça prend quelqu'un pour prendre l'initiative et pour guider le développement de l'économie numérique au Québec. Si on veut réellement profiter de l'internet, il faut savoir où on s'en va, sinon une bonne partie de notre économie et de notre culture va être réglée à San Francisco...»

«Si on veut réellement profiter de l'internet, il faut savoir où on s'en va.» Quelle phrase creuse. Pourquoi avons-nous besoin d’une «vision nationale d'ensemble»? Pourquoi faut-il que quelqu'un prenne l'initiative «et guide le développement de l'économie numérique au Québec»? Elle peut très bien le faire toute seule. Par l’entremise de milliers d’entrepreneurs du Web. Semble que non. Société distincte oblige. Dans la Belle Province, il faut qu’on fasse tout en gang. Il faut qu’on concerte «les forces vives de la nation» pour encadrer le moindre petit développement. Comme si l’État – de concert avec les syndicats, les universitaires et les entrepreneurs patentés – pouvait faire mieux que tous les acteurs présentement à l’oeuvre dans ce domaine. Rien de bon ne pourrait sortir d’une telle initiative. Imaginez si l’Internet avait été développé par des fonctionnaires…

La crise?! Quelle crise?

par Gilles Guénette

Pendant que 200 personnes se réunissaient lundi pour un «spectaculaire cocktail» dans le cadre de l’inauguration du 1210, rue Sherbrooke Est – édifice restauré au coût de 3,1 millions qui abritera, entre autres, les fonctionnaires du Conseil des arts de Montréal et ceux du Conseil du patrimoine –, on apprend que les coûts des travaux du Quartier des spectacles dans le secteur de la Place des Arts grimpent en flèche. Le projet initialement annoncé à 120 millions de dollars frôle désormais les 150 millions en raison de frais indirects, d'un échéancier serré et d'achats de terrain.

Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, avoue que le projet va effectivement coûter «un petit peu plus cher» que prévu, mais ne s’en offusque pas. Lui et ses fonctionnaires effectuent un intense lobby auprès de leurs camarades du provincial et du fédéral pour qu’ils redistribuent la richesse dans leur cour. Selon La Presse, «le comité exécutif de la ville a entériné mercredi dernier l'emprunt de 25,5 millions pour le Quartier des spectacles. En tout, c'est 27 millions supplémentaires que Montréal consacrera à la réalisation des travaux dans le secteur de la Place des Arts. Pour la Ville, la facture s'élève donc à 67 millions désormais, portant les investissements totaux, incluant l'apport de Québec, 40 millions, et d'Ottawa, 40 millions, à 147 millions.»

Les coûts ont déjà été dépassés de 30 millions. Imaginez ce que ça sera le jour de l’inauguration – on se rappelle le métro à Laval dont le coût est passé de 179 à 745 millions $... Si la récession s’étire sur quelques années, comme certains le prédisent, on pourra se consoler en se disant «collectivement» qu’on a donc un beau quadrilatère de rues que personne ne fréquente, par manque d’argent – car contrairement aux fonctionnaires, le vrai monde ne court pas les cocktails, aussi spectaculaires soient-ils, en temps de récession. Ou que plusieurs fréquentent «gratuitement» parce qu’on y pompera encore plus de fonds publics pour stimuler le secteur… Tout cela, alors que le reste de la ville continue de crouler sous le poids de décennies de laisser-aller.

Marché noir: une invitation à célébrer le fisc sur YouTube

par Gilles Guénette

À la fin du mois dernier, on apprenait sous la plume de Marc Cassivi, chroniqueur culturel à La Presse, que « pour relancer l'économie canadienne, le gouvernement conservateur a décidé [entre autres stimulations fiscales] de lancer un concours pour jeunes vidéastes. Son thème tient en une question: "L'économie clandestine: ce n'est pas ton problème?" » (« Les belles valeurs », 29 janvier 2009.)

En effet, depuis quelques semaines l'Agence du revenu du Canada (ARC) invite les Canadiens à expliquer comment selon eux l'économie clandestine les affecte, eux et leur communauté, en participant à un concours sur YouTube. Dans une vidéo très hip produite par l'ARC, les apprentis cinéastes sont invités à créer une oeuvre d'une à deux minutes « qui montre dans tes mots, avec tes idées et tes images, que l'économie clandestine est, disons..., peu recommandable. Et qu'elle nuit à tous les Canadiens ».

Et pour être bien sûr que les mômes produisent des vidéos qui vont dans le sens de ce que veulent entendre les ronds-de-cuir de l'ARC, quelques renseignements de base leurs sont fournis (à la deuxième personne du singulier, bien entendu)...

Lire la suite sur le site du Québécois Libre.

Les artistes à l’assaut d’Internet

par Gilles Guénette

Cyberpresse.ca: «Une semaine avant le début des audiences du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) sur les nouveaux médias, sept associations d'artistes sonnent l'alerte: il faut que l'internet soit réglementé pour protéger la production de contenus canadiens et québécois, à l'image de ce qui se fait dans les médias traditionnels. «On veut empêcher qu'il y ait un nivellement pas le bas», indique Robert Pilon, consultant pour l'Union des artistes (UDA). […]

«Dans le mémoire conjoint qu'ils déposeront mercredi prochain, les associations concernées citent l'avis public du CRTC du 15 mai 2008 où le président Konrad von Finckenstein affirme: «Notre intention n'est pas de réglementer les nouveaux médias.» C'est ce que veulent les compagnies de radiodiffusion et de télécommunication. Mais pas l'UDA, qui demandait déjà une réglementation en 1999. «Il y a beaucoup de lobbying qui se fait auprès du CRTC avec des moyens énormes», souligne le président de l'UDA, Raymond Legault.»

À part l’UDA, les associations signataires du mémoire sont: la Société professionnelle des auteurs et des compositeurs du Québec (SPACQ), la Société du droit et de reproduction des auteurs, compositeurs et éditeurs du Canada (SODRAC), la Société des auteurs de radio, de télévision et cinéma (SARTEC), la Guilde des musiciens et des musiciennes du Québec (GMMQ), l’Association des réalisateurs et réalisatrices du Québec (ARRQ) et l’Alliance québécoise des techniciens de l'image et du son (AQTIS). Tous des regroupements de parasites qui ont bien plus à coeur leurs intérêts et ceux de leurs membres qu’une quelconque «diversité culturelle».

Les artistes se disent en faveur de la diversité culturelle, mais dans les faits ils sont en faveur d’une uniformisation mur-à-mur de la culture. «Toujours plus de réglementation!»: voilà leur devise. Berlin avait son Mur, le Québec a le sien. Il n’est pas fait de briques, mais de règles et de lois. Il ne faut surtout pas que le reste du monde puisse venir jouer dans leurs plates-bandes.

«À long terme, l'UDA craint, par exemple, que des stations de radio ou de télévision généralistes présentent un contenu différent en ligne, sans avoir à respecter les quotas et les critères exigées pour la radiodiffusion traditionnelle. “Le jour où ça va arriver, c'est évident que tout le monde va vouloir faire la même chose”, dit Raymond Legault.» Ce qui est évident, c’est que si vous continuez à nous les casser avec vos lois et vos règlements, vous allez vous mettre la population à dos. Ce sont des boycotts qui vous attendent.

Changement de sexe «gratis»! Qui dit mieux?

par Gilles Guénette

TVA apprenait récemment que les transsexuels québécois souhaitant changer de sexe pourront désormais le faire aux frais du ministère de la Santé. Jusqu’à maintenant, ils/elles devaient défrayer eux/elles-mêmes les coûts de l’opération dans le secteur privé. Quelquefois, le ministère remboursait les coûts de la chirurgie, mais les «patients» devaient se rendre à l’étranger pour se faire opérer – Québec en a ainsi envoyé quelques-uns dans un centre réputé de République tchèque. Mais des assouplissements de la loi permettent maintenant de faire les alliances qu'il faut entre des centres hospitaliers publics et des cliniques privés pour que les opérations soient faites ici et aux frais des contribuables.

Certain(e)s transsexuel(le)s, comme Alexis Comte (anciennement Caroline), ont malheureusement déjà payé pour subir la grande opération. Qu’à cela ne tienne, ces personnes espèrent maintenant pouvoir être remboursées par l’État – et on n’a pas de difficulté à croire qu’elles le seront... Chaque intervention coûte entre 20 000 $ à 45 000 $, pour une chirurgie «de femme à homme», et environ 18 000 $, pour une chirurgie «d’homme à femme». On estime que 90% des opérations sont effectuées sur des hommes qui veulent devenir des femmes et qu’une vingtaine de transsexuels pourraient profiter de ce programme chaque année.

Pour le Dr Pierre Brassard, qui a pratiqué environ 1500 opérations de changement de sexe au cours des treize dernières années, il s’agit là d’une bonne nouvelle. Pas pour lui! Pour les transsexuels. Il soutient que dans leur cas, cette procédure est pratiquement «une question de vie ou de mort». Ces personnes, prisonnières d’un corps du mauvais sexe, «sont rendues devant un précipice et elles se disent: “Si je n’ai pas une solution à mon problème, je ne suis plus capable de fonctionner comme ça.”»

Je n’ai rien contre l’idée que les transsexuels qui souhaitent changer de sexe puissent le faire – leur corps leur appartient et ils/elles devraient pouvoir faire ce qu’ils/elles veulent avec (il doit être difficile effectivement de vivre prisonnier d’un corps de femme lorsqu’on est un homme, et vice-versa). Mais là où j’en ai contre, c’est lorsque l’État – par l’entremise de nos impôts – paye pour réparer ce que certains qualifient d’erreurs de la nature. Les transsexuels ont toujours acquitté les frais de leur opération, pourquoi faut-il tout d’un coup que ce soient les contribuables qui le fassent? Où est l’urgence? Leur situation, bien que non-souhaitable, n’est pas une maladie.

Les assouplissements de la loi qui permettent la «gratuité» dans ce domaine ne laissent rien présager de bon. Facile en effet d’imaginer que dans quelques années, toutes les interventions chirurgicales aujourd’hui considérées comme «cosmétiques» seront remboursées par la Régie. Une femme qui n’aime pas son nez et qui estime que ce dernier lui rend la vie insupportable, pourra bientôt se le faire refaire au frais du ministère. Une autre qui a développé des complexes parce qu’elle trouve ses seins trop petits pourra subir «gratuitement» l’augmentation mammaire dont elle rêve depuis toujours. Gageons que dans leur cas aussi, ça sera devenu «une question de vie ou de mort».

Tout de même étrange une telle annonce dans notre plus meilleur régime de médecine public où les ressources et les fonds sont toujours hyper limités – lorsqu’ils ne sont pas carrément absents – alors que de vrais patients (atteints de vrais cancers) continuent de poireauter sur des files d’attente. Sans doute que des fonctionnaires ont été touchés par la croisade de M. Comte dans nos écoles ou son passage en 2007 sur le plateau de l'émission Tout le monde en parle...

Un nouvel «Ex-Centris» public

par Gilles Guénette

Je savais que la fermeture des salles de cinéma du complexe Ex-Centris, sur le boulevard St-Laurent à Montréal, finirait par nous rattraper tôt ou tard – nous, éternels contribuables. Étrangement, il n’y a pas eu d’appel généralisé de la part des gens du milieu (ou de leurs nombreux amis dans les médias) pour que la ministre des la Culture intervienne personnellement et sauve le haut lieu du cinéma – sans doute ont-ils préféré travailler dans l’ombre, en ces temps de crise économique… Toujours est-il qu’on apprend ce matin dans La Presse qu’«un projet est en gestation pour bâtir un nouveau complexe de deux salles dans le centre-ville de Montréal, qui abriterait notamment le cinéma Parallèle et se consacrerait au cinéma d'auteur». Selon Claude Chamberlan, un des instigateurs de ce nouveau projet, «rien n'est encore confirmé ou signé, mais un consortium prend lentement forme. On a eu des contacts avec les trois ordres de gouvernement (municipal, provincial et fédéral). Tous étaient intéressés. On a aussi eu un bon son de cloche de gens du privé», raconte le fondateur du Parallèle, programmateur du FNC et ancien programmateur d'Ex-Centris.

Aïe, aïe, aïe. «Les trois ordres de gouvernement sont intéressés» et ils ont reçu «un bon son de cloche de gens du privé». Cela veut dire que des gens du privé se réjouissent d’apprendre que des fonctionnaires sont intéressés par le projet et que, par conséquent, ça va nous coûter cher. Selon le journaliste de La Presse, «le lieu du nouveau complexe a déjà été choisi, mais Claude Chamberlan préfère ne pas le dévoiler pour l'instant. Il assure néanmoins que ce complexe sera situé “près d'Ex-Centris” et qu'il sera “moderne et exceptionnel”. Un architecte local de renom s'est déjà lui-même manifesté pour le construire. “Avec lui, la signature architecturale serait prestigieuse”, s'enthousiasme-t-il. Selon l'ébauche du projet, le complexe compterait deux salles. L'une d'elles abriterait le Parallèle […] Le nouveau complexe compterait d'autres volets pour promouvoir le cinéma d'auteur. “On veut y rattacher un centre pour les jeunes cinéastes qui créent pour le web, un centre de production pour documentaires, vidéos et films à petit budget, et finalement un café pour favoriser les rencontres. J'aimerais aussi rendre l'endroit convivial pour les enfants. Ça permettrait de mieux les sensibiliser à d'autres oeuvres que le cinéma hollywoodien”.»

Et, bien sûr, comme dans tout projet où les fonds publics sont impliqués: le temps presse. Il ne faut surtout pas réfléchir. «Il faut avancer rapidement, on n'a pas le choix, lance Claude Chamberlan. Je suis un éternel optimiste. Il n'y a pas de “ça passe ou ça casse”. Ça va passer», croit-il. Comment se fait-il que le secteur privé n’ait pas jugé bon de se lancer tout seul dans un tel projet? Comment se fait-il que des gens d’affaires, au-delà du «bon son de cloche», n’aient pas flairé là la bonne affaire? Parce que ce n’est pas rentable. Et qui dit «pas rentable», dit gouvernemental – surtout lorsqu’il s’agit de notre sacro-sainte culture. L’AMC, la Cinémathèque québécoise, les cinémas du Parc, de l’ONF ou Beaubien ne pourraient-ils pas prendre le relais? Non! On préfère bâtir (aux frais de la collectivité) un lieu physique. Tous les Québécois seront forcés d’y investir, même si très peu voudront ou pourront le fréquenter – la petite madame de Saint-Jean-Port-Joli ne descendra pas en ville expressément pour venir voir un documentaire engagé sur le commerce équitable ou je ne sais trop quoi. Et, Ô surprise!, ce seront toujours les mêmes branchés montréalais qui se seront payé une nouvelle salle qu’ils pourront fréquenter sans avoir à subir les désagréments du monde capitaliste – les arcades, les banlieusards, l’odeur de pop corn…

Le réchauffement climatique en période de grands froids

par Gilles Guénette

Pendant qu’une vague de froid sibérien s’abat sur le Québec (le mercure oscille entre les -30 et les -40), les apôtres du réchauffement climatique passent le temps en lisant d’étranges publications. L’un d’entre eux, François Cardinal de La Presse, s’est attardé récemment à un document très sérieux produit par «la crème de la crème des services américains de renseignement, le National Intelligence Council», et qui prédit, entre autres choses, la fin du monde pour très bientôt! Il s’est attardé aussi à une nouvelle étude très sérieuse de la non moins sérieuse Université Harvard sur l’empreinte écologique des utilisateurs du moteur de recherche Google…

Donc, le National Intelligence Council, organisme qui regroupe le FBI, la CIA «et les autres agences du genre», produit un rapport aux quatre ans qui s’adresse au président de l’Empire et aux nombreux décideurs, «afin de dessiner les contours de l'avenir qui les attend». La plus récente mouture du rapport conclut que «l'environnement et les changements climatiques auront un impact géopolitique majeur au cours des 15 prochaines années». Pénurie d'eau et de nourriture, déclin marqué de la production de pétrole, bouleversement climatique incontrôlable, multiplication des conflits, tout y passe. Mais attention, «il ne s'agit pas là des prédictions de Greenpeace, de souligner M. Cardinal, mais bien de l'agence des agences américaines de renseignement, qui avait en quelque sorte prédit les attentats du 11-Septembre dans son rapport de 2000.» Wow! L’agence qui a prédit les attentats du WTC – mais qui n’a rien fait pour les prévenir – nous prédit la fin du monde pour 2025! Ce rapport, qui, aux dires du chroniqueur, se lit comme un roman de John le Carré, devrait justement être pris pour ce qu’il est: un scénario élaboré par des bureaucrates qui ont peut-être trop vu de films… américains.

Plus près de notre quotidien, M. Cardinal nous apprenait hier qu’une recherche effectuée sur le moteur de recherche Google engendrerait souvent «plus d'un million de résultats ainsi… qu'une certaine quantité d'émissions de gaz à effet de serre». Selon les résultats de la recherche universitaire menée à Harvard, on émettrait autant de CO2 en menant deux recherches sur Google qu'en portant à ébullition une bouilloire avec de l'électricité produite à partir de charbon. «Google exploite d'immenses centrales un peu partout dans le monde, ce qui nécessite de grandes quantités d'énergie», a expliqué au Sunday Times de Londres l'auteur de la recherche, Alex Wissner-Gross. «Ajoutant à cette consommation d'énergie celle de l'ordinateur à partir duquel la recherche est menée, M. Wissner-Gross [qui a visiblement beaucoup de temps à perdre à faire des études bidon sans doute financées par des fonds publics] conclut qu'en moyenne, chaque requête saisie par Google émet 7 g de CO2, comparativement à 15 g pour une bouilloire». Fascinant! Selon M. Cardinal:

Le chiffre cité par le professeur de Harvard est en quelque sorte confirmé par une étude distincte, menée par la firme britannique de consultants carbonfootprint.com, qui évalue qu'une requête Google émet de 1 à 10 g de CO2.

Il est aussi conforme aux conclusions d'un rapport plus vaste, rédigé par Gartner, une entreprise américaine réputée dans le domaine technologique. Sans entrer dans les détails d'une simple recherche Google, la firme soutenait récemment que l'industrie des technologies de l'information est responsable à elle seule de 2% des émissions mondiales de CO2. Elle polluerait plus, depuis 2007, que l'industrie de l'aviation au complet.

Imaginez. Qui aurait dit qu’en tapant ce court texte pour le Blogue, je contribue à l’annihilation de l'espèce humaine. ;-) Vite! À vos claviers! Et combattons la vague de froid bien au chaud en effectuant des recherches sur Google!