Le blogue du QL

Le chant inoubliable des coyotes

par Martin Masse

Parmi les nombreuses bêtes avec lesquelles il faut cohabiter en retournant vivre en milieu rural, il y a, dans notre coin de Brome-Missisquoi, le coyote. Originaire des plaines de l'ouest du continent, le coyote migre vers l'est depuis plus d'un siècle et occupe maintenant la majeure partie du continent. Il aurait fait son apparition dans le sud du Québec dans les années 1940.

Lorsque j'ai grandi dans les années 1970 dans la région de Joliette, jamais je n'ai entendu parler de coyotes. En fait, je ne savais même pas qu'il y en avait au Québec avant de déménager ici l'année dernière. Pour moi, le coyote, c'était d'abord et avant tout ce personnage pathétique de dessins animés qui rate à tous coups ses tentatives d'attraper Road Runner.

Le coyote est un animal mystérieux, difficile à observer, qui joue un rôle mythologique dans plusieurs légendes amérindiennes. Les coyotes ne sont en général pas dangereux, mais leur nombre en croissance dans le nord-est du continent semble provoquer de plus en plus d'incidents. Ils dévorent parfois des animaux de ferme et ont même attaqué mortellement une jeune femme en Nouvelle-Écosse l'année dernière. Des résidants se plaignent de leur présence dans la région de Montréal.

Ce qui distingue surtout cet animal est son cri saisissant (un mélange de hurlements, jappement et glapissements). Un récent article du New York Times le décrit ainsi :

For most people (...), the coyote offers a bit of wildness to anyone willing to listen to the gift it has shared for millenniums - its unforgettable voice.

The coyote has a bountiful lexicon that includes growls, huffs, woofs, whines, yelps, howls, "wow-oo-wow" sounds and more. Each serves its purpose in the coyote business of giving greetings or disseminating alarms.

But perhaps the sound that listeners know best, the one that makes us stop what we're doing and look up into the night sky, is that mad cacophony of mournful howls and maniacal yips. That, scientists say, is the coyote's territorial declaration, an effort to make a few coyotes sound like 10 or 100, to insist on their unassailable presence.

Ce chant inoubliable des coyotes du coin pour marquer leur territoire fait dorénavant partie de notre quotidien - ou plutôt de nos nuits! Pendant toute la belle saison, quelques-uns d'entre eux viennent régulièrement crier pendant environ une minute dans le champ derrière notre maison (on les entend moins le reste de l'année quand les fenêtres sont fermées). Il y a deux semaines, tard le soir, j'ai réussi à sortir de la maison suffisamment vite pour les enregistrer avec ma caméra. (Mettez le son de votre ordinateur au plus élevé pour bien entendre. On ne voit rien dans l'image, à part les lampadaires dans la cour.)

(N.B.: Non, ceci n'a en effet rien à voir avec le libertarianisme, mais c'est mon site et j'y mets ce que je veux. Si ça vous énerve, au lieu de laisser une plainte inutile dans les commentaires que je vais effacer de toute façon, faites un ou deux clics de souris pour aller sur l'un des millions d'autres sites que contient le Web et ça va régler votre problème.)

Photos: nos écureuils roux

Un couple d'écureuils roux a élu domicile dans un tas de branches sur notre terrain. Voici la femelle (avec ses mamelons proéminents - la famille va s'agrandir) cet après-midi devant le premier arbuste en fleur du jardin. Plus bas, l'un des deux plus tôt cette saison en train de manger une cocotte sur son tas de branches, alors qu'il y avait encore de la neige dans le champ. MM

  

  

Des outardes dans notre mare

par Martin Masse

Au risque de donner l'impression à certains visiteurs qui ne sont pas familiers avec ce site qu'il s'agit d'un blogue consacré à l'ornithologie, voici un deuxième billet de suite sur les oiseaux que j'observe dans les alentours.

Plus tôt cette semaine, ce sont des canards qui pataugeaient dans la mare créée par la fonte des neiges dans le champ derrière chez nous. Ils ont été rejoints ce matin par un couple d'outardes (ou bernaches du Canada), elles aussi de retour du sud, qui ont fait une pause dans la région avant de reprendre la route vers la toundra du nord du Québec.

Étrangement, même si je vois des outardes passer très haut dans le ciel dans leur formation typique en V deux fois par année depuis mon enfance, ce n'est que la deuxième fois que je peux les observer de près alors qu'elles sont sur la terre ferme. La première fois, c'était - pas évident pour une halte repos! - sur le campus de l'Université Fordham dans le Bronx à New York. Elles n'arrêtent jamais, à ma connaissance, dans la région de Joliette (où j'ai grandi) ni à Montréal.

Photos: perce-neige, jardin et canards colverts

par Martin Masse

C'est le printemps et même si la neige n'a pas disparu partout au Québec, il n'y en a plus ici dans Brome-Missisquoi depuis quelques jours. Il est vrai que nous n'avons pas eu un hiver très froid ni enneigé - c'est la côte est américaine qui a reçu les bordées qui tombent normalement ici.

Les perce-neige qui sont sortis du sol cette semaine n'ont pas eu à percer grand-chose. Cet après-midi, profitant du soleil, il y avait même des guêpes qui butinaient (voir à gauche sur la photo, sous la brindille de bois).

Trop ou pas assez de chevreuils en Estrie?

par Martin Masse

Dans une région comme l'Estrie où ils sont très nombreux, ce n'est pas tout le monde qui aime les chevreuils (ou cerfs de Virginie pour nos lecteurs français). Le gouvernement ayant nationalisé l'environnement et la faune il y a longtemps, il n'y a pas de droits de propriété sur ces animaux, ni de gestion privée. Ce sont donc des décisions politiques qui déterminent leur nombre. Et qui dit décisions politiques dit pression de la part de lobbies et mécontentement assuré des parties.

Les chasseurs et les amateurs de nature et de plein air souhaiteraient voir leur nombre augmenter, mais les agriculteurs les considèrent comme une nuisance parce qu'ils se promènent dans les champs et endommagent les récoltes. L'UPA fait donc pression pour qu'on puisse en tuer davantage.

Oiseaux d'hiver à Stanbridge East

par Martin Masse

L'une des activités les plus faciles et les plus agréables à la campagne est bien sûr l'observation des oiseaux. Pas besoin de les attirer en été, il y en a des dizaines qui se tiennent autour de notre maison et qui nous réveillent dès les premières lueurs de l'aube avec leurs chants assourdissants. En  hiver, ils se font plus rares, et c'est pourquoi j'ai installé des mangeoires dans le jardin derrière la maison, d'où je peux les observer de mon bureau de travail. J'ai pu jusqu'à maintenant identifier une douzaine d'espèces différentes. (Cliquez pour voir les photos plus grandes.)

Les geais bleus viennent presque tous les jours et sont particulièrement agressifs.

Les mésanges à tête noire sont les plus sociables. Lorsque je vais remplir les mangeoires, elles sont les seules qui continuent de venir tout près de moi. 

 

Avec les geais bleus, les cardinaux mâles d'un rouge éclatant sont les plus spectaculaires.

Photos: Le Pinacle en hiver

 

Climategate: L'omerta touche même les Pays-Bas

par Martin Masse

Depuis mon séjour d'une année à Gand il y a vingt ans, j'ai toujours gardé un lien avec le monde néerlandophone, c'est-à-dire les Pays-Bas et la Flandre. Je ressens une forte attraction autant esthétique qu'intellectuelle envers ces sociétés, leur histoire, leur culture, leur art et leur architecture, leur environnement physique.

Ce n'est pas le cas pour le Japon, où j'ai également séjourné une année en 1986-87 alors que je suivais un programme d'Études est-asiatique à l'Université McGill. C'est surtout le Japon traditionnel, avec son esthétique sublimement raffinée, qui m'a vraiment touché, mais il n'en survit plus dans le Japon moderne que quelques restes architecturaux et une culture très largement diluée et ignorée par les Japonais eux-mêmes. Malgré des échanges chaleureux avec la famille où j'habitais et avec mes étudiants ainsi qu'une expérience intéressante sur le plan «anthropologique» (en réaction à ce que je pouvais observer, j'y ai notamment découvert ce que signifiait penser comme un Occidental individualiste), je me suis surtout ennuyé au Japon.

Au contraire, j'étais parfaitement dans mon élément en Flandre et j'aurais pu y demeurer des années. On peut encore tout à fait sentir la ville bourgeoise du 13e siècle en se promenant à Bruges ou à Gand (les centres les plus dynamiques de l'Europe à l'époque, avec les villes du nord de l'Italie), ou celle du Siècle d'or (17e), la première société vraiment prospère et moderne en Occident, dans la plupart des villes hollandaises. Et alors que les bâtiments de l'après-guerre au Japon sont presque tous laids et banals, ceux qu'on retrouve aux Pays-Bas (à Rotterdam par exemple, ville presque entièrement reconstruite après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale) surprennent souvent par leurs formes et leurs couleurs hors de l'ordinaire.

(Il y a un mois, lorsque je suis allé faire un tour à New York pendant une fin de semaine pour visiter mon ami, le Jésuite libertarien Jim Sadowsky, j'en ai profité pour aller revoir l'époustouflant tableau La laitière de mon peintre préféré, Jan Vermeer, que j'avais vu au Rijksmuseum d'Amsterdam à l'époque. Le Metropolitan Museum a organisé une exposition autour de la fameuse toile à l'occasion du 400e anniversaire des voyages d'exploration d'Henry Hudson pour le compte de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales dans ce qui est plus tard devenu l'État de New York. J'ai d'ailleurs derrière moi, dans mon bureau, de belles reproductions en broderie de La Laitière et de La vue de Delft, achetées pour une bouchée de pain chez un brocanteur d'Hochelaga-Maisonneuve il y a des années - cliquez sur la photo ci-haut pour l'agrandir)

Insolite: un ovni visite la Roumanie et Stanbridge East le même jour!

par Martin Masse

Ceux qui fréquentent le site régulièrement ont sans doute remarqué que je m'amuse à jouer au photographe amateur depuis notre déménagement à Stanbridge East il y a quelques mois, encouragé par la beauté des paysages autour de nous.

Le 27 octobre dernier, j'étais en train de prendre des photos de ce magnifique lever du soleil au-dessus des montagnes...

...quand cette étrange formation nuageuse rappelant un ovni est apparue au-dessus du champ.

Des vues du Mont Sutton

par Martin Masse

Il y a deux semaines, Gilles et moi sommes allés faire une randonnée au Mont Sutton pour admirer les paysages d'automne. Le Mont Sutton est l'une des trois montagnes que l'on peut voir derrière chez nous, à une demi-heure de voiture vers l'est. C'est la montagne la plus à gauche sur cette photo - celle du milieu est le Mont Pinacle, celle de droite Jay Peak au Vermont. (Cliquez sur les photos pour les voir en format plus grand.)

La vue est magnifique dès qu'on embarque dans le monte-pente. Au loin, on aperçoit le Mont Brome, où se trouve un autre centre de ski.

Jardinage au pied des montagnes

par Martin Masse

Pour faire changement des analyses libertariennes, voici quelques photos de notre nouvel environnement dans Brome-Missisquoi. Ça fait maintenant quatre mois que nous avons déménagé à Stanbridge East.

Cet après-midi, j'ai continué à faire le ménage du jardin pour qu'il soit prêt pour les plantations au printemps. La partie de gauche est nouvelle et a été gagnée sur la pelouse pour y faire un potager. À droite, une ancienne plate-bande de fleurs avait été laissée à l'abandon depuis quelques années et a été envahie par des mauvaises herbes qu'il faut arracher. Il reste aussi à terminer le petit muret de pierre en avant et la clôture de perche à l'arrière. (Cliquez sur les photos pour les voir en format plus grand.)

 
 

 
 

Le QG du QL déménage au pied du Mont Pinacle

par Martin Masse

Le quartier général du QL va déménager dans quelques semaines. Gilles et moi avons en effet vendu notre maison dans l'est de Montréal et acheté une propriété à Stanbridge East dans la région de Brome-Missisquoi, à la frontière de la Montérégie et des Cantons de l'est. Il s'agit de l'un des plus beaux villages du Québec, à quelques minutes de voiture de la petite ville de Bedford et des charmantes municipalités de Dunham, St-Armand et Frelighsburg, un autre des plus beaux villages québécois.

C'est un endroit idéal pour faire du vélo à cause des paysages spectaculaires, surtout en automne. Et c'est bien sûr aussi le coin des vignobles et cidreries. C'est d'ailleurs pour cette raison que nous connaissons bien la région et que nous y retournons régulièrement depuis une quinzaine d'années. Nous avons été parmi les premiers à visiter les producteurs sur place au début des années 1990 alors que ces deux industries artisanales étaient naissantes et que pratiquement personne n'en connaissait l'existence.

Aujourd'hui, les cidres de glace sont servis dans les bons restaurants à Paris et Tokyo et sont devenus une marque de commerce des produits du terrain québécois, tandis que les vins se taillent chaque année une place plus grande dans les habitudes de consommation, à mesure que leur qualité et leur disponibilité s'améliorent. La Route des vins est par ailleurs devenue une attraction touristique très importante dans la région.

La photo prise hier (pas un moment idéal pour apprécier la beauté de la nature, les feuilles n'apparaîtront dans les arbres que dans quelques jours) montre la vue magnifique que nous avons dans notre arrière-cour, au bout du terrain, qui est bordé de champs et de forêts. On aperçoit au centre les sommets encore enneigés de Jay Peak au Vermont, et à gauche, la montagne emblématique de Brome-Missisquoi, le Mont Pinacle.

Pour ajouter une «twist» libertarienne à ce commentaire plutôt personnel, notez la forme du Pinacle (cliquez sur la photo ci-haut pour la voir en grand format). J'ai toujours trouvé qu'il ressemblait étrangement à un bonnet phrygien, avec son excroissance arrondie au sommet. On connaît surtout ce type de bonnet parce qu'il est porté par les Schtroumpfs et par Marianne, la figure allégorique de la Révolution française. Mais il s'agirait d'un symbole de la liberté ayant une très longue histoire dans différentes cultures. Ce bonnet coiffait en effet les esclaves affranchis à Rome et en Grèce. Il a symbolisé la liberté pendant la guerre d'indépendance américaine et figure toujours sur le drapeau de l'État de New York, d'Haïti et d'autres pays. Il devint un symbole de la Révolution et de la république françaises. 

On s'entend que toutes ces circonstances ou mouvements de «libération» n'ont pas la même pertinence d'un point de vue libertarien (la Révolution française par exemple a été une plus grande source de tyrannie collectiviste que de liberté). Et que le Pinacle est simplement une grosse roche! Mais bon, on s'inspire de ce qu'on peut dans notre entourage et les émotions ou états d'esprit que provoque la vue de paysages distinctifs sont quelque chose de bien réel, qui explique pourquoi tant de gens font des kilomètres pour venir les observer. En plus de la tranquillité d'esprit que m'apportera le fait de quitter la ville et de vivre dans un tel environnement, j'espère donc que la vue quotidienne d'un si spectaculaire symbole de liberté suscitera une inspiration renouvelée pour poursuivre le combat qui est le nôtre.